Išdirbtas laikas – tai laikas, kurį asmuo praleidžia kalėjime laukdamas teismo, per teismą arba laukdamas nuosprendžio. Teigiama, kad tokiomis aplinkybėmis sulaikyti asmenys yra sulaikyti. Kai kuriais atvejais, kai kas nors yra pripažintas kaltu, teisėjas gali pasiūlyti kreditą už tai, kiek laiko jis ar ji praleido kalėjime iki nuosprendžio paskelbimo. Tokie kreditai dažniausiai siūlomi baudžiamųjų nusižengimų bylose arba tais atvejais, kai nuteistasis elgėsi gerai, kai buvo sulaikytas.
Kai kuriose situacijose teisėjas kaltajai šaliai paskirs tik bausmės laiką. Srityse, kuriose taikomos bausmių skyrimo gairės, kartais gali būti, kad gairės atitinka laiką, kurį asmuo praleido būdamas sulaikytas. Tokiose situacijose nuteistasis po nuosprendžio priėmimo išeina į laisvę. Kitais atvejais kreditas už laiką, praleistą kardomojoje priemonėje, naudojamas sutrumpinti įkalinimo laiką. Pavyzdžiui, kas nors gali būti nuteistas kalėti dvejus metus su šešių mėnesių kreditu už jau išdirbtą laiką, o tai baigtųsi 18 mėnesių kalėjimu.
Regioniniai įstatymai dėl kredito suteikimo šiuo metu skiriasi. Kai kurios šalys leidžia kardomojo kalinimo laiką skaičiuoti kitaip nei kalėjime. Žmonėms už šį laiką gali būti suteiktas dvigubas įskaitymas, pavyzdžiui, trys mėnesiai kalėjimo laukiant teismo bus laikomi lygiaverčiai šešių mėnesių tarnavimo laikui. Priklausomai nuo nusikaltimo pobūdžio ir regioninių įstatymų, ne visada įmanoma gauti kreditą.
Kardomieji asmenys gali praleisti ilgą laiką kalėjime, nes jų bylos nagrinėjamos teisme, o jei bus nuteisti, jie gali praleisti daugiau laiko laukdami nuosprendžio. Teisinė sistema tai pripažįsta kaip sunkumą kaliniui. Kreditas už šį laiką suteikia žmonėms kompensavimo mechanizmą už laiką, kurį jie jau praleido kalėjime. Jei įskaitymas nepanaikins bausmės, nuteistasis bus perkeltas į įkalinimo įstaigą atlikti likusios bausmės dalies.
Teisėjo laisvė skiriant bausmę skiriasi, o kai kuriose vietose labai griežtos bausmės skyrimo gairės riboja teisėjo galimybes. Prisiekusiųjų komisijai priėmus nuosprendį, teisėjas turi laikytis įstatyme nustatytų standartų. Kituose regionuose teisėjams leidžiama daugiau diskrecijos. Taip siekiama skatinti teisingumą teisinėje sistemoje, leidžiant teisėjams apsvarstyti bylos aplinkybes prieš priimant nuosprendį. Teisėjų leidimas atsiskaityti už ištartą laiką yra vienas iš bausmių lankstumo mechanizmų.