Laikini plaukų dažai paprastai trunka tik keletą plovimų, priešingai nei nuolatiniai arba pusiau ilgalaikiai plaukų dažai. Dažai supa plaukus ir neįsilieja į stiebus. Naudojant tiek pusiau ilgalaikius, tiek nuolatinius dažus, plaukų spalva paprastai išlieka ilgą laiką. Naudojant ilgalaikius dažus, bet kokie dažyti plaukai prasiskverbia į plauko stiebus ir spalva išliks, nors gali šiek tiek išblukti. Pusiau ilgalaikiai dažai taip pat išlieka ant plaukų, dažniausiai apie mėnesį, kol prireikia retušavimo.
Yra daugybė laikinų plaukų dažų tipų. Kai kurie turi būti sąmoningai spalvingi ir gali būti ryškiai mėlynos, žalios, rožinės, geltonos arba baltos spalvos. Kiti labiau atkartoja tikrąsias plaukų spalvas ir gali būti naudojami šiek tiek žilus plaukams išplauti arba paryškinti plaukų spalvos toną. Yra daug skirtingų šių dažų taikymo būdų. Dažniausia spalva gali būti plaunama šampūnu, tačiau gali būti putos, geliai ar kiti naudojimo būdai. Tam tikri produktai, sukurti kaip unisex, o kiti laikini plaukų dažai parduodami specialiai vyrams arba moterims.
Vienas iš laikinųjų plaukų dažų privalumų yra tai, kad dažymas ir darbas trunka daug mažiau laiko. Spalva pakeičiama vos per kelias minutes. Dauguma laikinų plaukų dažų turi švelnesnį kvapą nei kai kurie ilgalaikiai dažai, kurie dažnai kvepia amoniaku. Tai reiškia, kad dažymas gali būti švelnesnis plaukams ir gali likti kondicionuotas, o ne nublankęs. Tiems, kurie bando naują spalvą arba nemoka dažyti, visos laikinųjų dažų klaidos pradeda išnykti vos per kelias dienas.
Žodis „laikinas“ ne visada reiškia tą patį. Kai kurie dažai išsiplauna taip pat greitai, kaip ir nusiplaunami, o kiti atkakliai prilimpa prie plaukų kelias savaites. Norint nustatyti, kuris dažiklis yra geriausias, galima nuskaityti etiketes ir nustatyti, kaip greitai dažai išblunka arba per kiek „plovimų“ dažai išsiskalauja. Tačiau svarbu pažymėti, kad žmonės su labai šviesiais, pažeistais, porėtais plaukais dažus gali išlaikyti ilgiau. Jei laikina plaukų dažų spalva yra nepriimtina ir neišsiplauna, gali būti naudinga išbandyti kitos spalvos dažus arba kreiptis pagalbos į profesionalų spalvininką, kad pataisytumėte išvaizdą.
Taip pat daroma prielaida, kad laikinas plaukų dažymas automatiškai reiškia, kad žmonės neturės blogų reakcijų dėl griežtesnių cheminių medžiagų trūkumo. Vis dar gali pasireikšti alerginės ar jautrios odos reakcijos į laikinųjų produktų sudedamąsias dalis. Daugumoje gaminio pakuočių pirmiausia siūloma atlikti odos testą, kad pamatytumėte, ar nėra sudirginimo. Jei dažais užtepę galvą žmonės turi dirginimo požymių, jie gali norėti kreiptis į gydytoją, kad gautų pagalbos. Taip pat gali padėti keletą kartų išskalauti plaukus, kad pašalintumėte kuo daugiau dažų.