Laikinoji slauga – tai pakaitinė arba pagalbinė slauga žmonėms su negalia, psichikos ligomis ar kitomis ligomis, kurioms reikia didelio dėmesio. Ji pakeičia kasdienę šeimos narių ir kitų globėjų teikiamą priežiūrą. Laikinoji priežiūra leidžia nuolatiniam asmens slaugytojui laikinai pailsėti nuo slaugos atitinkamu asmeniu.
Kartais laikinąją pagalbą teikia asmens, kuriam reikia priežiūros, šeimos nariai ar draugai. Tai gali leisti nuolatinei slaugytojai turėti labai reikalingo laiko tvarkyti reikalus, pasirūpinti savo sveikata, atsipalaiduoti ar mėgautis pramoginiais užsiėmimais. Kitais atvejais slaugą gali teikti apmokamas atokvėpio globėjas, suaugusiųjų dienos centras, gyvenamoji programa ar atokvėpio stovykla. Atsižvelgiant į gavėjo ir slaugytojo poreikius, laikinoji priežiūra gali būti teikiama namuose arba už namų ribų.
Laikinoji priežiūra namuose gali sumažinti gavėjo įtampą, nes jai nereikia prisitaikyti prie naujos aplinkos. Tai taip pat gali palengvinti slaugytojo darbą, nes jam nereikia vežti gavėjo į naują vietą. Nėra susirūpinimo dėl to, ar naujoji aplinka bus aprūpinta taip, kad atitiktų gavėjo poreikius namuose. Ši parinktis taip pat gali būti naudinga tiems, kurie susiduria su skausmu, dėl kurio judėti nepatogu.
Atokvėpio pagalba ne namuose siūlo gavėjui pakeisti aplinką, o kai kurios įstaigos priima žmones tiek planiniam, tiek skubiam buvimui. Pavyzdžiui, suaugusiųjų dienos centre gavėjas gali dalyvauti suplanuotoje veikloje, bendrauti su kitais suaugusiaisiais ir mėgautis paruoštais patiekalais. Paprastai šie centrai yra prieinami dienos metu, penkias dienas kiekvieną savaitę. Gyvenamosios atokvėpio programos gali apimti tas, kurias siūlo grupiniai namai ir slaugos įstaigos. Jie gali teikti atokvėpio paslaugas ilgesniam laikui, įskaitant nakvynes.
Norėdami organizuoti laikinąją priežiūrą namuose, asmens globėjas arba šeimos nariai gali skelbti nepriklausomą paslaugų teikėją. Tokiu atveju kandidatai turės būti tikrinami ir apklausiami. Globėjai paprastai patikrina atokvėpio teikėjo nuorodas ir patikrina informaciją, pateiktą įdarbinimo paraiškoje. Tai ypač svarbus žingsnis, nes nepatikrinus jo pateiktos informacijos sunku įvertinti asmens patikimumą ir kompetenciją. Tačiau, jei slaugytoja nusprendė pasinaudoti centru ar gyvenamąja programa, kad galėtų pailsėti ne namuose, ji gali apsilankyti įstaigose, pasikalbėti su darbuotojais ir patikrinti jų licencijas.
Kai kurie globėjai nusprendžia pasinaudoti agentūromis ar siuntimo paslaugomis, kad surastų atokvėpio priežiūrą. Agentūra gali tvarkyti visą paslaugų teikėjų paieškos ir jų patikrinimo procesą. Agentūros dažnai siūlo pakaitalus, jei pasirinktas teikėjas taip pat nepasiekiamas. Siuntimo paslaugos paprastai suderina globėjus ar šeimos narius, kuriems reikia pagalbos, su paslaugų teikėjais ir programomis.