Laiko horizontai yra tiesiog trukmė, kurią investuotojas tikisi panaudoti tam tikrą pinigų sumą tam tikrai investicijai ar investicijų rinkiniui. Kartais vadinamas investicijų horizontu arba tiesiog horizontu, laiko horizontas apibūdina laikotarpį, kuris prasideda pirkimo vietoje ir baigiasi, kai parduotas įsigytas opcionas arba vertybinis popierius. Laiko horizontas gali būti kelių sekundžių klausimas arba sudaryti laikotarpį, kuris trunka dešimtmečius.
Laiko horizonto nustatymas bet kokiai investicijai paprastai yra susijęs su investuotojo tikslais ir tikslais. Pavyzdžiui, jei investuotojas siekia investuoti į trumpalaikius pasirinkimus kaip būsto įsigijimo finansavimo būdą per penkerius metus, šis tikslas padės apibrėžti investicinės veiklos perimetrus. Investuotojas aktyviai ieškos būdų, kaip investuoti pinigus į vertybinius popierius ir opcionus, kurie šio penkerių metų laikotarpio pabaigoje generuotų pakankamą grąžą, leidžiančią įsigyti būstą tam tikroje kainų intervale.
Tuo pačiu ilgesnis laiko horizontas gali labiau atitikti investuotojo tikslus. Tai ypač aktualu, kai pagrindinis investicinės veiklos tikslas yra sukurti tvirtą finansinį pagrindą išėjimo į pensiją metams. Pagal šį scenarijų investuotojas greičiausiai pereis prie investicijų, kurios bėgant metams rodo nuoseklų augimo modelį, o nuosmukių nesitikima arba jų visai nėra. Šio požiūrio laikotarpis gali trukti trisdešimt ar daugiau metų.
Dienos prekiautojai yra puikus pavyzdys investuotojų, kurie atsiduoda itin trumpam laiko ar investavimo horizontui. Kadangi prekybos veikla gali būti pašėlusi, tą patį vertybinį popierių galima įsigyti ir parduoti per kelias sekundes. Ši veikla dažnai leidžia dienos prekybininkui pasinaudoti staigiu vertės šuoliu ir parduoti vertybinius popierius prieš vieneto kainai nukritus iki buvusio lygio. Dėl to dienos prekiautojas gali gauti didelę grąžą per itin trumpą laiką, neįsipareigojant turimų lėšų ilgam laikui.