Kompiuterio laikrodžio dažnis arba laikrodžio greitis yra dažnis, kuriuo centrinis procesorius (CPU) gali atlikti pagrindines funkcijas. Paprastai jis matuojamas megahercais arba milijonais ciklų per sekundę, ar net gigahercais, o tai yra milijardai ciklų per sekundę. Laikrodžio dažnis yra naudingas lyginant tos pačios įmonės pagamintų lustų greitį, tačiau nėra patikimas būdas palyginti skirtingų tipų kompiuterius, nes kompiuterio greitį gali nulemti daugybė kitų veiksnių. Vietoj to, kompiuteriai turėtų būti lyginami pagal tai, kaip greitai jie atlieka konkrečias užduotis, pvz., įkelia grafiką ar atlieka skaičiavimus.
Visuose kompiuteriuose yra laikrodžiai, kurie skleidžia reguliarius elektros impulsus, padedančius kompiuteriui sinchronizuoti užduočių, kurias jo prašoma atlikti, laiką. CPU reikia tam tikro skaičiaus laikrodžio ciklų arba impulsų iš kompiuterio laikrodžio, kad įvykdytų komandą. Ciklų skaičius, kurį kompiuteris gali pasiekti per sekundę, lemia jo taktinį dažnį. Pirmųjų kompiuterių, kuriuos IBM sukūrė devintojo dešimtmečio pradžioje, taktinis dažnis buvo maždaug 1980 MHz, tai yra apie 4.77 milijonus ciklų per sekundę. Iki 5 m. vidutinio kompiuterio taktinį dažnį būtų galima išmatuoti GHz.
Nors laikrodžio dažnis dažniausiai nurodo procesoriaus greitį, kiti kompiuterio įrenginiai taip pat turi laikrodį. Išplėtimo magistralės, kurios leidžia modifikuoti kompiuterį naudojant spausdintines plokštes, yra valdomos vidiniais laikrodžiais. Random kreipties atmintis (RAM), skaitymo ir rašymo atmintis, naudojama darbui atlikti, kai kompiuteris veikia, taip pat naudoja laikrodį.
CPU gali apdoroti tik taip greitai, kaip leidžia kiti kompiuterio komponentai. Jei išplėtimo magistralė arba RAM yra lėtesnės nei centrinio procesoriaus, kompiuteris neveiks taip greitai, kaip leidžia CPU. Be to, kai kurie procesoriai gali atlikti skirtingas užduotis skirtingu greičiu. Pavyzdžiui, vienas gali padalyti du skaičius į 12 ciklų, o kitam reikia 20, kad atliktų tą pačią užduotį. Dėl šios priežasties laikrodžio dažnis nėra patikimas būdas palyginti kompiuterius.
Etalonai yra patikimesnis palyginimo šaltinis. Kelios organizacijos siūlo patikimus ir stebimus pramonės standartus. Tai apima Standartinės veiklos vertinimo korporaciją (SPEC), Transaction Processing Performance Council (TPC) ir Embedded Microprocessor Benchmark Corsortium (EEMBC). Šios įmonės vykdo kompiuterius atlikdamos atidžiai kontroliuojamus testus, kad nustatytų, kaip greitai kiekviena iš jų atlieka konkrečias užduotis. Skaičiai nemokamai skelbiami organizacijų interneto svetainėse.