Vienas didžiausių iššūkių, su kuriuo susiduria bet kuri gėrimo įstaiga, yra klientų pritraukimas, ypač mažiau populiariomis vėlyvos popietės ir ankstyvo vakaro valandomis. Kai kurie klientai po darbo gali užsukti išgerti gėrimų prieš grįždami namo, tačiau daugelis barų lieka santykinai tušti bent iki 8 ar 9 valandos. Norėdami pritraukti daugiau klientų lėtesniu laiku, daugelis barų siūlo gėrimų su nuolaida ir kitus specialius skanėstus per laikotarpį, vadinamą laimingąja valanda.
Kai kurie laimingos valandos renginiai gali trukti tik 60 minučių, tačiau daugelis prasideda 4 ar 5 val. ir gali tęstis tol, kol įprastos minios pradeda atvykti 8 ar 9 val. Tuo metu įstaigos savininkai gali pasiūlyti klientams nemokamų arba sumažintų užkandžių prie gėrimų su nuolaida. Nebūtų neįprasta, kad laimingos valandos metu būtų įrengtas nedidelis savitarnos stalas su įvairiais užkandžiais. Kartais maistas siūlomas nemokamai kaip brangesnių gėrimų nuostolių lyderis.
Laimingos valandos metu klientai taip pat gali pasinaudoti specialiomis akcijomis, tokiomis kaip alaus vakaras arba teminis vakarėlis. Pasirinktas mišrus gėrimas ar kokteilis šiuo laikotarpiu gali būti pasiūlytas su didele nuolaida. Tokio laiko tikslas yra pritraukti specialistus ir pamaininius darbuotojus, ieškančius vietos atsipalaiduoti po darbo. Laiminga valanda pradžiugintų ir baro savininką, ir lankytojus, nes tradiciškai lėtu laikotarpiu verslas pagausėtų, o prie gėrimų siūlomas maistas su nuolaida arba nemokamas maistas pavaišina klientus.
Niekas nėra visiškai tikras, kada ir kur įvyko pirmoji oficiali laimingoji valanda. Teigiama, kad anksčiausiai spaudoje panaudotas 1961 m. straipsnis, kuriame aprašomi politikai, kuriems gali tekti atsisakyti įprastos „laimingos valandos“, kad galėtų balsuoti. Atrodo, kad tai rodo, kad šis terminas buvo populiarus septintajame dešimtmetyje. Viktorijos laikų Anglijos teatro grupės dažnai vartojo frazę „laimingos valandos“ kaip Koknio stiliaus eilėraštį „gėlėms“, tačiau šios frazės kilmė šia prasme nėra aiški.