Laimo liga – erkių platinama liga, kuria kasmet suserga keli tūkstančiai žmonių. Paprastai jis vystosi trimis etapais, o galutiniai simptomai sukelia smegenų pažeidimą. Ligos galima išvengti ir gydyti, dažnai labai sėkmingai.
Ixodes erkė perneša Laimo ligą sukeliančias bakterijas. Šią erkę galima atpažinti pagal jai būdingas juodas kojas ir daugiausia randama keliose JAV valstijose, įskaitant Konektikutą, Delaverą, Merilandą, Masačusetsą, Minesotą, Naująjį Džersį, Niujorką, Pensilvaniją, Rod Ailendą ir Viskonsiną. Tačiau apie atvejus pranešta visose 50 JAV valstijų, taip pat Kanadoje, Europoje ir Azijoje. Įsikandus erkei, joje gyvenančios bakterijos „peršoka“ į įkandamąjį ir patenka į jo kraują. Pradinis rezultatas yra bėrimas, o liga vystosi iš ten.
Pirmoji stadija vadinama lokalizuota stadija ir apima simptomus, kurie neviršija pradinio įkandimo vietos. Įkandimo vietoje atsiranda raudonai žieduotas bėrimas, kuris gali trukti iki penkių savaičių. Kiti šios stadijos simptomai yra nuovargis, galvos skausmas ir bendras skausmas, sąnarių skausmas ir limfmazgių patinimas šalia įkandimo vietos.
Antrasis etapas arba ankstyva išplitusi stadija prasideda nuo dviejų savaičių iki trijų mėnesių po pradinio įkandimo. Simptomai yra bėrimas vietose, esančiose netoli įkandimo vietos, stiprus nuovargis ir galvos skausmai, nereguliarus širdies plakimas, karščiavimas, jautrumas šviesai ir kartais net veido paralyžius.
Paskutinis etapas vadinamas vėlyvuoju. Simptomai šiame etape gali pasireikšti nuo kelių savaičių iki kelerių metų po pradinio įkandimo. Artritas, ypač kelių, yra dažnas simptomas. Ekstremali komplikacija vėlyvoje stadijoje yra pažinimo funkcijų sumažėjimas.
Laimo ligą paprastai galima gydyti, o kuo anksčiau ji nustatoma, tuo gydymas bus veiksmingesnis ir ne toks sunkus. Daugeliu atvejų gydymas susideda iš geriamųjų ir (arba) intraveninių antibiotikų, skirtų kovoti su bakterijomis, kurios yra ligos priežastis. Didžioji dauguma sergančiųjų greitai visiškai išnaikina bakterijas, kai pradeda veikti antibiotikai. Medicinos specialistai taip pat ragina imtis prevencijos būdų, kaip išvengti šios ligos.