Terminas „laisvas ganymas“ paprastai vartojamas kalbant apie bet kokį gyvūną, kuriam leidžiama laisvai klaidžioti laukuose, o ne būti uždarytam narve ar aptvare. Laisvėje laikomi viščiukai – tai viščiukai, kurie bent dalį dienos turi prieigą prie žolės, o laisvai laikomi kiaušiniai – tai kiaušiniai, kuriuos gamina laisvai laikomi viščiukai.
Nors USDA turi griežtas gaires, kaip laikyti laisvai laikomus viščiukus, laisvėje laikomiems kiaušiniams tokių gairių nėra, todėl šį terminą galima vartoti bet kada, o pardavėjai kartais juo piktnaudžiauja. Be narvelių yra kitas terminas, turintis tą pačią reikšmę – daugelis bakalėjos parduotuvėse esančių kiaušinių yra paženklinti „laisvai laikomi“ arba „nešami narveliuose“ ir gali kainuoti daugiau nei dvigubai daugiau nei tradiciniai narvuose laikomų vištų kiaušiniai.
Paprastai laisvai laikomos vištos yra sveikesnės ir jų mityba yra maistingesnė nei nuolat narvuose laikomos vištos. Dėl to kiaušiniai, kurie tikrai yra „laisvai laikomi kiaušiniai“, paprastai turi kietesnį lukštą, daugiau auksinių trynių ir geresnio skonio nei įprasti kiaušiniai.
Daugelis žmonių perka laisvai laikomus kiaušinius dėl etinių priežasčių, nes susidaro įspūdis, kad su laisvai laikomomis vištomis elgiamasi humaniškiau nei su baterinėmis vištomis. Deja, taip būna ne visada. Daugelyje komercinių laisvėje laikomų kiaušinių operacijų vištos nupjaunamos ir tyčia badomos, kad jos toliau dėtų kiaušinius, kaip ir vištos.
Geriausia vieta įsigyti laisvai laikomų kiaušinių yra nedideliame ūkyje arba ūkininko turguje. Daugelis ūkių augina vištas ir parduoda laisvėje laikomus vištų kiaušinius, kuriais nepiktnaudžiaujama. Jei turite vietos, taip pat galite apsvarstyti galimybę auginti savo viščiukus ir laikyti vištas jų kiaušiniams. Taip kiekvieną rytą galėsite pabusti nuo skanių laisvai laikomų kiaušinių. Tačiau tai yra esminis įsipareigojimas. Tai darydami turėsite pasirūpinti, kad viščiukams būtų pakankamai prieglaudos ir kiekvieną dieną galėsite aprūpinti juos kokybišku maistu.
Perėjimas prie laisvai laikomų kiaušinių yra auganti tendencija visame pasaulyje. „Google“ įmonės būstinė neseniai nusprendė savo kavinėje naudoti tik laisvai laikomus kiaušinius, o Kanados Gvelfo universiteto žemės ūkio koledžas įsipareigojo savo valgomajame patiekti tik laisvai laikomus kiaušinius.