Laisvai samdoma žurnalistė yra ne grožinės literatūros rašytoja, kuri savarankiškai teikia paslaugas įvairiems žiniasklaidos sektoriams. Ji gali pasiūlyti savo straipsnius spausdintoms priemonėms, pavyzdžiui, žurnalams ar laikraščiams, arba transliuoti per televiziją, radiją ar internetą. Nemaža dalis laisvai samdomų žurnalistų taip pat rašo pranešimus spaudai ir informacinius biuletenius įvairiems klientams.
Kai kurie žurnalistai specializuojasi rašydami tam tikra tema ar dominančią sritį. Kiti labiau linkę leisti, kad aktualijos ir popkultūra nukreiptų juos į temas, kurias žmonės nori toliau tyrinėti. Laisvai samdomos žurnalistės sėkmė dažnai priklauso nuo jos talento nuspėti, kurios temos yra pakankamai svarbios, kad ji būtų pasamdyta straipsniams, kuriuos ji pateikia redaktoriams.
Tarp temų, kurias toks žurnalistas gali pasirinkti, daugeliui redaktorių, skaitytojų, žiūrovų ar klausytojų yra ilgalaikis, yra politika, teisėsauga, sveikatos problemos ir asmeninis triumfas. Šios temos paprastai laikomos nesenstančiais smalsumo šaltiniais, remiantis daugybe aspektų, kurių kiekvienas turi. Kampų, iš kurių kiekvienas gali būti vertinamas, įvairovė taip pat paprastai padidina jų patrauklumą.
Be talento rašyti glaustą ir įtikinamą tekstą, laisvai samdomas žurnalistas paprastai turi turėti patikimų šaltinių ir kontaktų daugelyje sektorių. Kai ji siekia ekspertų nuomonės ar faktų patvirtinimo, dažniausiai tai yra žmonės, kurie jai padeda gauti informacijos, kurios jai reikia norint parašyti profesionalų ir tikslų kūrinį. Pradedantiesiems laisvai samdomiems darbuotojams tai dažnai yra kliūtis tose vietose ar pramonės šakose, kuriose jie nėra žinomi.
Neretai svarbiausia laisvai samdomos žurnalistės darbo dalimi laikomas talentas parduoti savo darbą. Ji dažnai konkuruoja su kitais žurnalistais, kurie pateikia redaktoriams panašias idėjas, todėl paprastai ji turi padaryti savo idėją pakankamai unikalią, kad gautų darbą. Užmegzti tvirtus ryšius su keliais redaktoriais nuolat teikiant jiems įdomius, gerai parašytus straipsnius, paprastai laikoma, kad būtina ilgalaikei laisvai samdomo žurnalisto sėkmei.
Natūralus smalsumas ir savo auditorijos skonio numatymas yra du bruožai, dažniausiai būdingi pelningą karjerą turinčiam žurnalistui. Taip pat paprastai tikimasi, kad ji sugebės reguliariai laikytis terminų. Tam paprastai reikia didžiulių organizacinių ir laiko valdymo įgūdžių.
Paprastai laisvai samdomam žurnalistui reikalingi įgaliojimai apima žurnalistikos, kūrybinio rašymo ar žiniasklaidos komunikacijos bakalauro laipsnį. Paprastai pageidautina turėti patirties rašant ar rengiant ataskaitas vidurinės mokyklos, kolegijos ar bendruomenės leidiniams. Paskelbtų klipų portfelis dažnai pridedamas prie gyvenimo aprašymo, kurį trokštantis laisvai samdomas darbuotojas pateikia potencialiems darbdaviams.