Laisvosios prekybos susitarimai yra šalių susitarimai, kuriuose išreiškiamas noras įsipareigoti dalyvauti laisvojoje prekyboje. Į paktą paprastai įtraukiamas išsamus punktų, kuriuos turi atitikti kiekviena šalis, sąrašas, užtikrinantis, kad prekyba tarp partnerių būtų tikrai laisva ir atvira. Kelios šalys taip pat gali susivienyti, kad sukurtų dviejų ar daugiau šalių laisvosios prekybos zoną, kurioje laisva prekyba būtų aktyviai skatinama ir skatinama. Paktai yra svarbus būdas veiksmingai laisvosios prekybos sistemai užtikrinti, kad visos šalys narės sąžiningai derasi.
Laisvoje prekyboje dvi šalys gali prekiauti viena su kita be jokių apribojimų. Atšaukiami tarifai, kvotos, mokesčiai ir kita našta prekybai, o vyriausybės subsidijos, mokesčių sumažinimai ir kitos lengvatos, skirtos vietiniams gamintojams, taip pat sustabdomos. Tai pašalina kliūtis prekiauti, skatina tautas keistis prekėmis, paslaugomis ir darbo jėga, kai reikia, skatina laisvą kapitalo, idėjų ir prekių judėjimą per tarptautines sienas. Laisvosios prekybos šalininkai mano, kad tai padeda sumažinti sąnaudas ir skatina inovacijas šalyse narėse, ypač jei laisvosios prekybos zoną sudaro daug šalių.
Kai šalis nusprendžia, kad ji nori užsiimti laisvąja prekyba su partneriu, ji susitinka su tuo partneriu, kad sudarytų laisvosios prekybos susitarimą, kuriame abi šalys susitaria pašalinti prekybos kliūtis. Keletas šalių, įsipareigojusių laisvai prekybai, paktai, pavyzdžiui, Centrinės Amerikos laisvosios prekybos susitarimas (CAFTA), sukūrė laisvosios prekybos zonas, kuriose daugybė tautų laisvai prekiauja tarpusavyje, kaip atspirties tašką naudodamos savo susitarimo pagrindus.
Laisvosios prekybos susitarimai turi būti periodiškai atnaujinami, kad būtų išspręstos iškylančios problemos, ir jie dažnai apima teisinę pagalbą tautoms, kurios mano, kad susitarimo šalys nesilaiko sąlygų. Pavyzdžiui, viena tauta gali priversti kitą pakeisti vaistų patentų įstatymus, kad būtų skatinama laisvoji prekyba pagal susitarimo sąlygas. Laisvosios prekybos susitarimų šalys paprastai rengia metinį susitikimą, kuriame prekiaujama taip, kad kiekviena valstybė narė turėtų galimybę surengti susitikimą.
Kai kurie laisvosios prekybos šalininkai teigia, kad laisvosios prekybos susitarimai iš tikrųjų yra kliūtis laisvai prekybai ir kad grynai laisva ir atvira prekyba neturėtų būti jokiu būdu reguliuojama ar įpareigota. Tačiau daugelis sutiktų, kad sėkmingų laisvosios prekybos susitarimų sudarymas dažnai yra pirmasis žingsnis, parodantis valstybėms narėms, kad laisva prekyba yra įmanoma, ir skatinantis laisvosios prekybos aplinką.