Random Access Memory arba RAM dažniausiai reiškia kompiuterio lustus, kurie laikinai saugo dinaminius duomenis, kad pagerintų kompiuterio našumą. Saugodamas čia dažnai naudojamus ar aktyvius failus, kompiuteris gali pasiekti duomenis greičiau nei tada, kai jis juos paima iš kur kas didesnio standžiojo disko. RAM taip pat naudojama spausdintuvuose ir kituose įrenginiuose.
Šio tipo saugykla vadinama nepastoviąja atmintimi, tai reiškia, kad nutrūkus maitinimui, jos turinys prarandamas. Tai skiriasi nuo nepastoviosios atminties, pvz., standžiųjų diskų ir „flash“ atminties, kurioms duomenims išsaugoti nereikia maitinimo šaltinio. Kai kompiuteris tinkamai išsijungia, visi laisvosios prieigos atmintyje esantys duomenys yra nuolat saugomi standžiajame diske arba „flash drive“. Kito paleidimo metu RAM pradeda pildytis programomis, kurios automatiškai įkeliamos paleidžiant, ir failais, kuriuos atidaro vartotojas.
Yra keletas skirtingų laisvosios kreipties atminties lustų tipų, kurių keli „prilimpa“. RAM yra maža plokštė, suformuota kaip didelė gumos lazdelė, ir šios lazdelės telpa į pagrindinės plokštės „bankus“. Pridėjus vieną ar daugiau atmintukų, padidėja RAM atmintis ir našumas.
Random Access Memory yra suskirstyta į kategorijas pagal architektūrą ir greitį. Tobulėjant technologijoms, RAM lustai tampa greitesni ir taikomi nauji standartai, todėl RAM turi būti suderinama su suderinama pagrindine plokšte. Pagrindinė plokštė palaikys tik tam tikrus atminties tipus, be to, ji turės ribotą RAM kiekį. Pavyzdžiui, viena pagrindinė plokštė gali palaikyti dviejų kanalų sinchroninę dinaminę laisvosios kreipties atmintį (SDRAM), o senesnė pagrindinė plokštė gali palaikyti tik vienos eilutės atminties modulius (SIMMS) arba dvigubus tiesioginės atminties modulius (DIMMS).
Kadangi laisvosios prieigos atmintis gali pagerinti našumą, pagrindinės plokštės palaikomos RAM tipas ir kiekis tampa pagrindiniu veiksniu svarstant apie naują kompiuterį. Jei rinkoje yra greitesnis, geresnis RAM lustas, pirkėjas norės apsvarstyti galimybę įsigyti pagrindinę plokštę, galinčią ją naudoti. Po metų ta „naujoji“ RAM gali būti standartinė, o pirkėjui gali užstrigti seno tipo pagrindinė plokštė. Taip pat gali būti, kad netolimoje ateityje gali atsirasti naujos nepastovios laisvosios prieigos atminties, pagamintos naudojant nanovamzdelius ar kitas technologijas, įvairovė. Šios RAM lustai išsaugos duomenis, kai išjungiami.
RAM kaina skiriasi priklausomai nuo tipo, talpos ir kitų veiksnių. Prekės ženklo RAM dažnai suteikiama garantija visam gyvenimui už konkurencingą kainą.