Laivų keltuvas traukia valtis iš vandens ant gervės platformos. Ši technologija turi daugybę pritaikymų, įskaitant tradicinių sausojo doko ir paleidimo metodų pakeitimą. Įmonės, gaminančios laivų keltuvus, taip pat gali specializuotis tokių sistemų įrengimo ir priežiūros srityje, suteikdamos savo klientams visą paketą. Tai dažnai reikalinga individualiems įrenginiams, skirtiems labai specifinėms programoms ir vietoms, kur įmonė nori įsitikinti, kad įranga yra tinkamai sumontuota.
Prietaisą sudaro platforma, kurią galima nuleisti po vandeniu, leidžiančią įgulai per ją plaukti laivu. Kai laivas atsidurs vietoje, galima įjungti keltuvą ir jis pakils po valtimi. Lopšiai ir vežimėliai tolygiai palaiko pamainos svorį ir stabilizuoja jį kylant virš vandens lygio. Vertikali platforma gali iš dalies arba visiškai ištraukti laivą iš vandens, kad technikai galėtų prieiti prie valties ir atlikti įvairias operacijas.
Paleidžiama viena programa. Laivas gali būti pastatytas tiesiai ant keltuvo, o atėjus laikui jį paleisti, technikai gali lėtai nuleisti jį į vandenį. Tai gali būti mažiau trikdanti nei tradicinis paleidimas, o kiemo darbuotojai gali labai kontroliuoti. Tokie prietaisai taip pat gali būti naudojami norint greitai ištraukti laivus iš vandens ir darbams sausajame doke. Tradiciškai atliekant šį procesą valtis turi būti perkelta į slydimą ir pumpuojama, kad pašalintų vandenį, kad darbuotojai galėtų patekti į lauką.
Kitas galimas laivų pakėlimo technologijos panaudojimas – pakeisti šliuzus, naudojamus laivams judėti aplink kanalus ir užtvankas. Priklausomai nuo nustatymo, laivų pakėlimas gali būti greitesnis ir suteikti kitų privalumų. Ta pati įranga gali būti naudojama keltų judėjimui, taip pat statybinėms reikmėms, pavyzdžiui, kesonams, naudojamiems tiltų ir užtvankų vietose. Pasibaigus statyboms ar remontui, liftas gali būti naudojamas laivų eismui.
Ši įranga remiasi daugybe sunkiųjų gervių, kurias galima kruopščiai sinchronizuoti, norint ištraukti laivą iš vandens. Gebėjimas nustatyti kėlimo laiką yra labai svarbus, nes netolygus sukimas gali išvesti laivą iš pusiausvyros ir sugadinti jį arba įrangą. Yra kompiuterinių sistemų, leidžiančių valdyti gerves ir užtikrinti, kad jos veiktų sklandžiai. Technikai taip pat turi juos reguliariai valyti ir tikrinti, kad užtikrintų, jog keltuvas bus geros būklės, kai jų prireiks.