Laivų meistras yra laivo siela, nes jis arba ji sugalvojo pagrindinį dizainą susitikęs su laivo savininkais, prieš atlikdamas jį popieriuje ir galiausiai paversdamas jį fizine forma. Nors kiekvienas, kuris stato valtį, gali būti vadinamas laivų meistru, šis terminas dažniausiai turi omenyje aukštus laivus, nes jie apima daug rankų darbo, laiko ir meilės. Tačiau profesionaliai apmokytas laivų meistras gali dirbti su bet kuo – nuo mažų pramoginių laivų iki didelių karinių jūrų pajėgų laivų, ir kuo didesnis laivas, tuo sudėtingesnis darbas ir įgulos koordinavimas. Daugelyje didelių laivų dirba laivų meistrų komanda, sujungianti įgūdžius ir patirtį, kad būtų sukurtas aukštos kokybės galutinis produktas.
Pastačius laivą, projektavimas dažniausiai prasideda savininkų galvose, kurie paveda laivo meistrui pastatyti laivą pagal jų specifikacijas. Dauguma laivų yra skirti tam tikram naudojimui, pavyzdžiui, žvejybai, krovinių gabenimui, kariuomenės gabenimui ar malonioms išvykoms. Savininkui nusprendus, kokio laivo reikia, ieškomas laivų meistras, kuris specializuojasi tokio laivo statyboje, ir surengiamas susirinkimas, kuriame aptariama, ko konkrečiai norima. Laivo meistras savininkams pateikia laivo brėžinius, kurie iliustruoja, kaip laivas atrodys, kiek laikys ir kaip bus sutvarkytas laivo vidus. Patvirtinus projektus, laivų statytojas pradeda dirbti laivų statykloje.
Pirmiausia reikia pastatyti pastolius arba slydimą statomam laivui. Šis tvirtas atraminių santvarų tinklas laikys laivo korpusą, kai jis pastatytas iš dugno arba kilio, ir toliau sups laivą. kol jis bus paruoštas paleidimui. Kai pastoliai yra vietoje, laivo meistras pradeda prižiūrėti kvalifikuotų meistrų komandą, kai jie stato laivo korpusą ir įrengia laivo vidų.
Laivų meistras, dirbdamas savo amatą, įgyja daug įgūdžių. Žinoma, pagrindinė konstrukcija yra pagrindinis elementas, tačiau laivų statytojas taip pat turi gerai mokėti fiziką, inžineriją ir matematiką. Daugelis laivų meistrų taip pat gerai valdo elektrinius komponentus, kad galėtų sukurti patikimas elektros sistemas savo laivams, net jei patys jų nemontuoja. Laivų statytojas taip pat turi sugebėti suburti sudėtingą asmenų, turinčių kardinaliai skirtingus įgūdžius, komandą, išlaikyti jiems užduotį, kad laivai būtų užbaigti laiku.
Yra keletas būdų, kaip išmokti būti laivų meistru. Tradiciškai laivų statytojai mokėsi laivų statyklose kaip pameistriai, eidami per darbininkų gretas. Pameistrystės vis dar yra daugelyje laivų statybos bendruomenių ir yra puikus būdas mokytis. Daugelis jūreivystės mokyklų taip pat siūlo mokymus laivų meistrams, kurie apima mokslinius įgūdžius, reikalingus geriems laivams sukurti, taip pat suteikia studentams praktikos ir kitų mokymosi galimybių. Priklausomai nuo įgyto išsilavinimo lygio ir specialybės, laivų meistrai taip pat gali uždirbti daug pinigų per savo gyvenimą teikdami unikalias ir gyvybiškai reikalingas paslaugas.