Transportas laivu paprastai reiškia bet kokio tipo daiktus, gabenamus virš vandens telkinio valtimi, laivu ar kitu laivu. Laivais gabenami įvairūs kroviniai, tačiau labiausiai paplitę yra keleiviai, gaminiai arba karinis personalas ir įranga. Dėl didžiausių vandens transporto priemonių svorio laivų gabenimas idealiai tinka dideliems kroviniams ir dideliems kiekiams. Vienas šio tipo transportavimo trūkumas yra pristatymo trukmė, ir tai paprastai nėra geriausias būdas kritiniu atveju. Vežamų krovinių kiekis yra finansiškai naudingas, nes tai yra santykinai pigesnė transporto rūšis, palyginti su lėktuvu ar traukiniu.
Yra daugybė vandens transporto priemonių vežėjų tipų, įskaitant krovininius laivus, tanklaivius, lėktuvnešius, kruizinius laivus ir keltus. Kiekvienas laivas turi skirtingas ypatybes, kurios gali padėti jį lengvai atpažinti dėl dydžio, konstrukcijos ir matomo krovinio. Laivai labai skiriasi savo išvaizda ir dažniausiai yra skirti vežti specifinius krovinius.
Krovininiai laivai yra itin ilgi ir plokšti su valdymo bokštu į priekį. Dideli konteineriai, dažniausiai traktoriaus priekabos ilgio, gabenantys įvairias prekes, yra sukrauti aukštai ant laivo paviršiaus ir paprastai išrikiuojami taip, kad padengtų visą laivą. Šis laivų transportas dažniausiai naudojamas komercijai. Priklausomai nuo krovinio, šiuose laivuose paprastai yra daugiau nei 25 įgulos nariai.
Tanklaiviai taip pat yra ilgi ir plokšti, tačiau paprastai veža skystus krovinius žemiau laivo paviršiaus. Denis svyruoja nuo priekio, kur yra valdymo bokštas, iki galo, kuris paprastai yra plikas. Po paviršiumi yra daugybė cisternų, gabenančių įvairius skysčius, priklausomai nuo tanklaivio tipo. Nafta, naftos dujos, vynas ir gėlas vanduo yra įprasti kroviniai ir gali būti gabenami dideliais atstumais.
Lėktuvnešiai yra pagrindinis laivų transportas, naudojamas karinių tarnybų ir paprastai gabena reaktyvinius lėktuvus, sraigtasparnius, ginklus ir karinį personalą. Šie laivai leidžia orlaiviui nusileisti, pasipildyti degalų ir išskristi iš vandens telkinio. Tai reikšminga skleidžiant karines oro tarnybas visame pasaulyje ir leidžiant mažesniems kariniams orlaiviams pasipildyti degalų viduryje vandenyno.
Kruiziniai laivai yra prabangus laivų transportas, naudojamas poilsiui ir paprastai suteikia keleiviams apgyvendinimą, veiklą ir maistą. Dauguma šių laivų keliauja į egzotiškas vietoves ir siūlo atostogų atmosferą. Keltai taip pat naudojami keleiviams priimti, tačiau paprastai yra vietinis žmonių ir transporto priemonių susisiekimas iš vieno vietos taško į kitą. Pakrantės miestai dažnai siūlo šią transporto formą kaip alternatyvą tuneliams ar tiltams.