Lakiosios medžiagos yra bet kokia medžiaga, kuri, esant tinkamoms sąlygoms, turi tendenciją išgaruoti. Medžiagos lakumas matuojamas pagal jos garų slėgį, tašką, kuriame medžiaga iš kietos medžiagos virsta dujomis, arba atvirkščiai. Skirtingai nuo temperatūros matavimų, pavyzdžiui, virimo taško, garų slėgis nėra tiesiogiai susijęs su karščiu ar šalčiu, o priklauso nuo medžiagos slėgio. Nors ir garų slėgis, ir lakiosios medžiagos yra paplitusios daugelyje fizikos ir chemijos formų, vienas iš pagrindinių jo panaudojimo pramonėje yra anglies savybių nustatymas.
Garų slėgis yra pagrindinis medžiagos lakumą lemiantis veiksnys. Medžiaga, kurios garų slėgis aukštas, lengvai išgaruos, o žemo garų slėgio medžiaga reikalauja daug daugiau energijos. Šiuo atveju aukštas arba žemas žymėjimas nurodo, kaip lengvai medžiaga taps garais.
Kai taikoma medžiagai, garų slėgis lemia jos nepastovumą. Tai dažnai iškyla kalbant apie degumą, nes laki medžiaga turi tendenciją būti degesnė nei nelaki. Dėl šios priežasties svarbu ištirti kuro šaltinio nepastovumą, siekiant nustatyti jo bendrą naudingumą.
Lakiųjų medžiagų tyrimas anglims paprastai yra labai griežta operacija. Skirtingi regionai turi savo metodus, tačiau visi jie apima tam tikro anglies kiekio kaitinimą iki tam tikros temperatūros tam tikrą laiką. Šis bandymas paprastai atliekamas vakuume ir tiria anglies gabalo išskiriamų dujų kiekį ir tipą.
Šių dujų analizė yra vienas iš pagrindinių būdų, kaip žmonės nustato geriausią įvairių sričių anglies panaudojimą. Kai kurios rūšys turi didesnę tam tikrų medžiagų koncentraciją, o tai leidžia konkrečiai anglims tam tikrais būdais veikti geriau. Pavyzdžiui, lignite yra labai daug lakiųjų medžiagų ir didelė drėgmė. Drėgmės ir lakumo analizė rodo, kad jis dega ilgą laiką esant mažam karščiui ir daug dūmų.
Lakus organinis junginys (LOJ) yra tam tikros rūšies medžiaga, kuri atsiranda organinių medžiagų gyvavimo ciklo arba perdirbimo metu. Šių junginių yra pažodžiui visur, nes medžiagos yra įvairios, nes propano garai ir gėlių kvapai patenka į šią kategoriją. Šios kategorijos medžiagos dažnai turi labai didelį lakumą, todėl gali užuosti jas, kai jos yra šalia. LOJ yra pagrindinis alergenų ir pavojų kvėpavimo takų sveikatai šaltinis.