Lakotos vietiniai amerikiečiai yra klanas arba grupė žmonių, kurie turi bendrą istoriją, kalba ta pačia kalba ir reikalauja tam tikro kultūrinio tęstinumo. Lakota arba lakhota žmonės yra kitų septynių Šiaurės Amerikos ir Kanados siu indėnų genčių giminaičiai. Lakota reiškia „draugų aljansą“.
Istoriškai Lakota buvo pirmoji iš Sioux linijų, keliaujančių į vakarus. Šejenai 1730 m. pristatė lakotai arklį arba „slaptąjį šunį“. Su žirgu lakota vietinis amerikietis tapo Didžiųjų lygumų kultūros dalimi ir galėjo judėti klajokliu. Jie medžiojo buivolus kaip pagrindinę išgyvenimo priemonę. Lakota įgijo vietą iš kitų genčių ir persikėlė į sritis, kuriose ir šiandien yra daug rezervatų, ypač Šiaurės ir Pietų Dakotoje.
Tačiau gentis nebuvo vieninteliai žmonės, kurie domisi įsikūrimu vakaruose. Netrukus po to žemes pradėjo eiti baltieji Amerikos ir Europos pionieriai. Pirmoji iš daugelio sutarčių buvo pasirašyta 1851 m. ji buvo pavadinta Fort Laramie sutartimi pagal armijos fortą, įkurtą Vajominge. Sutartis buvo sudaryta taip, kad keliautojai galėtų saugiai pereiti Oregono taku mainais į Lakotos indėnų nuosavybę ir mandatą žemėje Šiaurės ir Pietų Dakotoje tol, kol „upės tekėjo ir erelis skrenda“.
Taika truko neilgai, o vietiniai amerikiečiai toliau atakavo naujakurius. 3 m. rugsėjo 1855 d. Nebraskoje 700 kareivių, visuomenės spaudžiami keršyti lakotų gentims, užpuolė ir nužudė 100 vyrų, moterų ir vaikų savo kaime. Po to sekė reidai ir sukilėlių karai.
Lakotos indėnai gerbia Black Hills arba Pahá Sápa Dakotose. 1868 m. buvo pasirašyta dar viena Fort Laramie sutartis, pagal kurią Juodosiose kalvose negyventų jokie indėnų kilmės žmonės. Greitas ir visiškas sutarties pažeidimas įvyko 1872 m., kai ten buvo aptiktas auksas. Žvalgytojai knibždėte knibždėte knibždėte knibždėte knibždėte knibždėte knibždėte knibždėte knibždėte knibžda žemę, amerikiečių akyse iš esmės paneigdami sutartį.
Šis sutarties pažeidimas sukėlė Didįjį Sioux karą. Cheyenne ir kitos indėnų gentys susijungė su lakotomis ir kovojo su JAV armija ir generolu George’u Kasteriu. Mažojo Bighorno mūšyje generolas Kasteris ir daugiau nei 300 jo vyrų buvo sunaikinti Lakotos lyderio Sėdinčio Jaučio. Netrukus po to JAV Kongresas išplėtė armiją. Per sistemingus reidus, buivolių naikinimą ir maisto davinius tiems, kurie gyvena tik rezervate, lakotai galiausiai buvo nugalėti. Pats Sitting Bull buvo nužudytas po 14 metų 1890 m., o po to sekė sužeisto kelio žudynės.
Šiais laikais Lakotos indėnų grupės gyvena rezervatuose ir tęsia savo kultūrą bei tradicijas. Kiekviena rezervacija turi savo valdymą, kuriai paprastai vadovauja genties vyresniųjų taryba, kurią tiesiogiai renka rinkėjai. JAV Indijos reikalų biuras vykdo priežiūrą valstijos ir nacionaliniu lygmenimis.
Pow wow susibūrimai yra labai dažni. Ceremonijų metu šokami tradiciniai šokiai, taip pat rūkoma taikos pypkė. Kaip tiki daugelis indėnų genčių, tradicinis lakotų dvasingumas apima maldas, kurios dūmų gabalėliuose kyla į Didžiąją Dvasią. Potlatch arba prekyba tarp genčių narių vyksta pow wows. Prakaito ložės ceremonijas atlieka specializuoti klano nariai.
Lakotos indėnų grupės ėmėsi judėjimų siekdamos atgauti suverenitetą. Tai apėmė tradicinių matriarchalinių lyderių peticijas Jungtinių Valstijų vyriausybei.