Laktinė yra vienas iš limfinių kapiliarų, padedančių plonojoje žarnoje pasisavinti su maistu gaunamus riebalus. Laktealus atrado XVI amžiaus pabaigoje ir XVII amžiaus pradžioje dirbęs italų gydytojas, anatomas ir chirurgas Gaspare’as Aselli. Kai maistas virškinamas plonojoje žarnoje, pieno produktai dažniausiai įgauna baltą spalvą dėl riebalų rutuliukų susikaupimo jų čile arba limfoje. Lakteals paprastai randamas plonosios žarnos gaureliuose.
Laktealo paskirtis yra perkelti chyle, limfos rūšį, per žarnyną. Tai gali padėti palaikyti limfos cirkuliaciją plonojoje žarnoje. Lakteals taip pat gali padėti pernešti maistines medžiagas iš plonosios žarnos į kraują.
Kai maistas virškinamas, jis paprastai suskaidomas skrandyje ir patenka į plonąją žarną. Ten mažos maistinių medžiagų molekulės paprastai patenka į gaureles, kurios iškloja žarnyno sienelę. Šios mažos iškyšos leidžia maistinėms medžiagoms patekti iš plonųjų žarnų į kraują, kur jos gali maitinti kūną.
Ne visos maistinių medžiagų molekulės, patenkančios į gaureles, gali patekti į kraują. Kiekvieno gaurelio centre yra laktinis arba limfinis kapiliaras. Daugelis suvirškintame maiste esančių riebalų patenka į šiuos limfinius kapiliarus. Ten maistiniai riebalai paprastai susimaišo su limfa, kad susidarytų chile, tam tikros rūšies limfa, kurią paprastai gamina laktinė.
Tada lakteals paprastai perneša čilą į limfos kraujagysles plonosios žarnos sienelėse. Iš ten jis paprastai pereina į didesnius limfinius kraujagysles, kurios nuneša į cisterną. Cisterna chyli yra kamera, kuri paprastai yra užpakalinėje pilvo ertmės dalyje. Žarnyno ir dešinės juosmens limfos kamienai paprastai patenka į cisterną, pernešdami limfą iš dubens srities ir apatinės kūno dalies. Iš ten chyle paprastai pereina per krūtinės ląstos lataką į poraktinę veną.
Šiuo metu chile greičiausiai pernešė limfą ir joje esančius riebalus į kraują, kur paprastai gali būti paverčiami lipoproteinais ir naudojami kaip kuras arba laikomi.