Laktuliozė yra tam tikros rūšies sintetinis cukrus, kuris dažnai skiriamas sunkiam šalutiniam kepenų ligos, vadinamos hepatine encefalopatija, poveikiui, taip pat vidurių užkietėjimui gydyti. Vaistas yra klasifikuojamas kaip disacharidas, angliavandeniai, atskirti iš paprastų cukrų galaktozės ir fruktozės. Jis padidina žarnyno judesių vandens kiekį, sukelia vidurius laisvinantį poveikį ir palengvina laisvesnes, patogesnes išmatas.
Nurijus laktulizę, ji suskaidoma gaubtinėje žarnoje ir į organą patenka vandens iš kitų kūno dalių. Tai pasiekiama naudojant osmoso procesą, kuris įtraukia vandenį ir susimaišo su susidarančiomis atliekomis. Cukraus molekules, kuriose yra laktuliozės, iš dalies platina regione gyvenančios bakterijos, todėl žarnyne susidaro daugiau rūgščių. Šių papildomų rūgščių susidarymas neleidžia vandeniui įsisavinti, o vandens kiekis išlieka apatinėje žarnoje.
Dėl laktuliozės gaminamo vandens pertekliaus išmatos tampa minkštesnės, dažnesnės ir žymiai lengviau išsiskiriančios. Šį procesą skatina padidėjęs vidurių pūtimas, kurį sukelia sistemoje fermentuojanti laktulioze ir organizmo paruošimas tuštintis. Sfinkterio raumenų susitraukimas ir atsipalaidavimas, vadinamas peristaltika, yra dar vienas dažnas laktuliozės vartojimo poveikis, toliau paruošiantis sistemą patogesniam atliekų produktų išsiskyrimui.
Laktuliozė dažniausiai skiriama esant lėtiniam vidurių užkietėjimui. Paprastai jis skiriamas pacientams, kurie ilgą laiką kartojasi be tuštinimosi. Šis vaistas laikomas saugesniu už vidurius laisvinančius vaistus, nes jį galima vartoti didesnėmis dozėmis, nesukeliant didelio šalutinio poveikio.
Vaistas taip pat skiriamas tiems, kurie serga kepenų encefalopatija, būkle, atsirandančia dėl kepenų ligos. Sergančiųjų kepenų encefalopatija organizme yra daug toksinio amoniako, o laktulozė padeda pašalinti šią žalingą medžiagą. Paprastai tai yra viena iš pirmųjų gynybos linijų kovojant su hepatine encefalopatija, kuri, jei negydoma, gali sukelti sumišimą, komą ir net mirtį.
Laktuliozė yra geriamasis vaistas. Jis vartojamas kartą per dieną tiems, kurie serga lėtiniu vidurių užkietėjimu, o tiems, kurie serga kepenų encefalopatija, jis gali būti vartojamas iki keturių kartų per dieną. Pacientai paprastai pradeda vartoti mažesnę dozę, o laktuliozės kiekis didinamas arba mažinamas atsižvelgiant į konkrečius paciento poreikius.
Dažniausias ir pageidaujamas laktuliozės šalutinis poveikis yra laisvos išmatos ir viduriavimas. Kiti šalutiniai poveikiai, apie kuriuos pranešta, yra skrandžio spazmai ir neįprasto kvapo vidurių pūtimas. Vaistas neskiriamas tiems, kurie yra alergiški ar jautrūs galaktozei, vienam iš cukrų, sudarančių laktulozę.