Vietinis tinklas (LAN) yra dviejų ar daugiau kompiuterių, kurie yra tam tikru būdu sujungti tam, kad galėtų susisiekti vienas su kitu, grupė. Per tinklą kompiuteriai gali dalytis duomenimis ir, kai kuriais atvejais, ištekliais. LAN tinklo schema yra brėžinys, kuriame pavaizduoti tinklo komponentai ir jų prijungimas. Diagrama tam tikra prasme sukuria tinklo žemėlapį.
LAN tinklo schema gali būti įvairių formų, nuo labai sudėtingos iki šiek tiek elementarios. Nepriklausomai nuo to, kokia sudėtinga ar pagrindinė yra tinklo diagrama, labai svarbu, kad būtų įtrauktas kiekvienas tinklo komponentas. Informacinių technologijų srityje ši diagrama dažnai vadinama topologija. Tinklo administratoriai dirba su vadinamąja fizine ir logine topologija.
Fizinė topologija rodo įvairių įrenginių, dar vadinamų tinklo mazgais, vietas. Tai apima tokius įrenginius kaip kompiuteriai, maršrutizatoriai ir jungikliai. Tai taip pat apima bet kokių laidų spintų, kuriose gali būti įrengtos įrangos lentynos, vietą. Tokio pobūdžio gera tinklo schema paprastai nubraižoma ant pastato aukšto plano ir parodys, kaip nukreipiami kabeliai, jungiantys tinklo komponentus.
Loginė topologija naudojama norint parodyti kelią, kuriuo duomenys keliauja tinkle. Jis ypač susijęs su sritimis, kuriose vykdomos tinklo funkcijos, pvz., maršruto parinkimas arba perjungimas. LAN tinklo diagrama, sukurta kaip loginė topologija, dažnai apima kiekvieno mazgo interneto protokolo (IP) adresą.
Tinklo diagramų naudojimo priežastys yra įvairios. Diagramos braižymas prieš kuriant tinklą padeda iš anksto įsivaizduoti sąranką. Tai gali padėti nustatyti efektyviausius kabelių nutiesimo maršrutus, taip pat geriausias išorinių įrenginių, pvz., belaidžių prieigos taškų, vietas.
Dar didesnė nauda gaunama iš tinklo diagramos, kai tinklas veikia. LAN tinklo schema gali būti vertingas trikčių šalinimo įrankis tinklo administratoriui. Tai padeda atsekti ryšio problemas, nes gali nustatyti, kurie įrenginiai yra sujungti vienas su kitu, nebandant sekti kabelio, o tai dažnai neįmanoma. Technikui, kuris galbūt nėra susipažinęs su tinklu, tokia informacija gali būti būtina.
Be to, kad tinklo diagrama yra veiksminga trikčių šalinimo priemonė, ji gali palengvinti tinklo išplėtimą. Turėdamas galimybę popieriuje matyti tinklo išdėstymą, tinklo administratorius gali nustatyti efektyviausias priemones naujų komponentų įtraukimui. LAN tinklo schema gali būti atnaujinta, kai pridedami nauji komponentai.