Lankas ir strėlė yra vienas seniausių žmogaus sukurtų distancinių ginklų. Lankas ir strėlė, kartu su paprastais ginklais, tokiais kaip stropas, yra unikalūs iš daugelio kitų ankstyvųjų ginklų, nes jie naudoja mechaninį svertą, kad sukurtų daug daugiau jėgos, nei žmogus galėtų pats. Tai leido sumedžioti didesnį žvėrieną ir leido medžioti žvėrieną per atstumą. Atsiradus parakui ir šiuolaikiniams šaunamiesiems ginklams, lankas ir strėlė tapo vis mažiau naudingi kaip ginklas ar medžioklės įrankis, tačiau vis dar naudojami pramoginiais tikslais ir sportinėse varžybose.
Lankas yra gana paprastas įtaisas, sudarytas iš tam tikros elastingos struktūros, kuri gali sulenkti, su dviem taškais ir tarp jų esančia styga. Tradiciškai lankas buvo gaminamas iš lanksčios medienos, o šiuolaikiniai lankai – iš įvairių medžiagų, tokių kaip anglies pluoštas ar metalai. Kai kuriuose tradiciniuose lankuose būtų naudojami įvairių medžiagų kompozitai, įskaitant tokius dalykus kaip ragas, todėl lankai gali būti daugiau.
Lanko ir strėlės jėgą iš esmės lemia lanko įtempimo, vadinamo jo tempimo svoriu, stiprumas. Lanko tempimą riboja galų ilgis, medžiaga, iš kurios pagamintas lankas, medžiagos, naudojamos stygai, stiprumas ir tai, kiek atgal lankininkas gali atsitraukti pagal rankos ilgį. Daugelyje istorinių lanko konstrukcijų buvo naudojamos gudrybės, leidžiančios padidinti traukimo svorį, įskaitant tai, kad antgalių kreivė atsitrauktų atgal, konstrukcijoje, vadinamoje lenktu lanku. Šiuolaikiniai lankai dažnai naudoja mechanines sistemas, per jas pervedamos stygas, dažniausiai plienines, kad būtų galima atlikti daug didesnę trauką nei įprastai.
Strėlė, naudojama lanke ir strėlėje, gali būti įvairių formų, tačiau iš esmės ją sudaro ilgas kotas su tam tikru smailiu daiktu gale ir tam tikras balansavimo įtaisas gale. Seniausi lankai turėjo paprastus susmulkintus akmenis, tokius kaip titnagas ar obsidianas, iš kurių buvo pagaminti neapdoroti smaigaliai kaip strėlių antgaliai, o pagrindinės plunksnos, vadinamos fletching, buvo naudojamos lankui subalansuoti. Kai kuriose strėlių konstrukcijose skraidymas visiškai praleidžiamas, tačiau tai yra gana reta, nes nukreipiant strėles galima tiesiogiai nukeliauti didesnius atstumus, o tai leidžia medžiotojui ar kariui pasiekti daug didesnį tikslumą.
Ankstyviausius strėlių antgalius, kuriuos laikome įrodymu, kad žmogus ankstyvą laiką naudojo lanką ir strėlę, Afrikoje buvo aptiktas daugiau nei prieš dvidešimt tūkstantmečių. Prieš aštuoniolika tūkstantmečių turime įrašų apie strėlių lankstymą, o gyslelės buvo naudojamos tvirtai prilaikyti strėlių antgalius prie strėlės korpuso. Dėl to lankas ir strėlė, kartu su stropu ir atlatlu, yra vienas iš pirmųjų trijų nuotolio ginklų.
Daugelis žmonių ir toliau naudoja lanką ir strėlę sportuodami. Yra keletas draugijų, kurios praktikuoja šaudymą iš tradicinio stiliaus lanku ir strėlėmis į taikinius, o šiuolaikiniai lankai ir strėlės naudojami įprastuose sporto renginiuose, tokiuose kaip olimpinės žaidynės, ir pramoginėje bei pragyvenimo tikslais medžioklėje. Daugumoje medžioklės reikmenų parduotuvių yra didelis šiuolaikinių kompozitinių lankų ir strėlių pasirinkimas, o daugelyje vietovių taip pat yra tradicinių lankų ir lankų, gaminančių senesnio stiliaus lankus ir strėles.