Lankinis suvirintojas yra įtaisas, naudojamas sujungti du ar daugiau plieno gabalų. Naudodamas elektros srovę, lankinis suvirintojas sukuria pakankamai šilumos, kad iš tikrųjų išlydytų plieno gabalus. Suvirinimo strypas arba elektrodas dedamas į teigiamą lankinio suvirinimo aparato kabelių pusę, paprastai vadinamą stinger, o neigiamas arba įžemintas kabelis pritvirtinamas prie plieno spaustuku. Paspaudus elektrodą į plieną, susidaro kibirkštis, o plienui tirpstant elektrodas išsilydo į išlydytą plieno balą ir sujungia dalis.
Suvirinimo strypas yra padengtas medžiaga, vadinama srautu. Kai strypas tirpsta, srautas sukuria dujas, kurios apsaugo suvirinimo siūlę nuo teršalų ir leidžia suvirinimo siūlėms atvėsti nepažeidžiant. Kai suvirinimo siūlė atvės, suvirinimo proceso metu susidaręs šlakas turi būti nuskeltas nuo suvirinimo siūlės ir nuvalytas vieliniu šepečiu, kad suvirinimo siūlė būtų reprezentatyvi. Išmintinga niekada nežiūrėti, kaip veikia lankinis suvirintojas, nes suvirinimo proceso blykstė yra tokia pat ryški kaip saulė. Žiūrint į suvirinimo siūlę be akių apsaugos, gali atsirasti rimtų akių pažeidimų.
Tradicinis lankinis suvirintojas lėtai, bet užtikrintai pakeičiamas vieliniu suvirintuvu. Metalo inertinių dujų arba MIG suvirintojas vietoj padengto suvirinimo strypo naudoja apsaugines dujas, kurios apsaugo suvirinimo siūlę. MIG taip pat skiriasi nuo lankinio suvirinimo aparato tuo, kad nenaudojamas suvirinimo strypas. MIG suvirintuve naudojama specialios vielos ritė, kuri elektros varikliu tiekiama į suvirinimo balą. Lankinio suvirinimo metu suvirintojas turi pajudinti ranką žemyn, kai suvirinimo strypas ištirpsta. Tai daroma siekiant išlaikyti tokio pat ilgio atstumą nuo strypo galo iki suvirinimo balos, todėl suvirinimo gylis ir įsiskverbimas yra vienodas.
MIG suvirinimas, skirtingai nei lankinis suvirintojas, tiekia vielą nuo ritės, todėl suvirintojui tereikia sutelkti dėmesį į rankos judinimą suvirinimo kryptimi. Vielinio suvirinimo aparato nustatymai leidžia suvirintojui tiksliai sureguliuoti įrenginio charakteristikas. Volframo inertinių dujų arba TIG suvirinimo aparatas panašus į lankinį suvirinimo aparatą, nes vielos suvirinimo strypas panardinamas į išlydytą suvirinimo baseiną, sukurtą kaitinant plieną suvirinimo degikliu. Vielos strypas išlydomas, susidaro suvirinimo rutulys ir procesas kartojamas tol, kol baigsis visas suvirinimas.