Laparoskopas yra plonas, lankstus vamzdelį primenantis chirurginis įrankis, kuris įvedamas į kūną ir naudojamas vidaus organams apžiūrėti bei minimaliai invazinei operacijai (MIS) atlikti. Dėl laparoskopo pobūdžio šios operacijos taip pat vadinamos rakto skylučių chirurgija, juostos chirurgija arba skylučių chirurgija. Jis įterpiamas per labai mažą pjūvį, dažniausiai pilvo srityje, o ne didelius pjūvius, atliekamus kitais chirurginiais metodais.
Laparoskopas, dažnai aprūpintas vaizdo kamera, veikia kaip teleskopas, padidinantis organus. Jiems apšviesti pritvirtinamos galingos lemputės, o rezultatai siunčiami į televizijos ekraną operacinėje. Specialūs chirurginiai įrankiai įvedami per laparoskopą ir per mažus pjūvius, kurie daromi šalia jo įėjimo į kūną. Chirurgai procedūrą atlieka stebėdami savo veiklą ekrane.
Labiausiai paplitusi operacija, atliekama naudojant laparoskopą, yra laparoskopinė cholecistektomija arba tulžies pūslės pašalinimas. Tačiau laparoskopas taip pat gali būti naudojamas endometriozės, policistinių kiaušidžių, gimdos auglių, kiaušintakių užsikimšimo ir pilvo sąaugų atvejais. Kai kuriais atvejais laparoskopas naudojamas pradinėse kolektomijos arba storosios žarnos pašalinimo ir nefrektomijos arba inkstų pašalinimo stadijose. Jis beveik visada naudojamas juosmens ar pilvo operacijoms.
Yra ir kitų tipų operacijos, kuriose naudojamas laparoskopas. Jei operacija atliekama sąnaryje, ji vadinama atroskopija. Jei ji atliekama esamoje angoje, pvz., burnoje ar nosyje, ji vadinama endoskopija. Kai naudojama pilvo ar juosmens chirurgijai, ji vadinama tiesiog laparoskopija.
Laparoskopija turi daug privalumų, palyginti su tradicine atvira pilvo chirurgija. Sumažėja kraujavimas, sumažėja skausmas ir atsigavimo laikas dėl mažesnio pjūvio, mažiau laiko praleidžiama ligoninėje po operacijos ir greičiau grįžtama prie įprastos veiklos. Taip pat sumažėja infekcijos rizika, nes vidaus organai yra mažiau veikiami išorinių teršalų.
Nepaisant visų privalumų, laparoskopo naudojimas chirurgijoje taip pat kelia pavojų. Tai yra reti, bet gali būti dubens infekcija, rando audinio susidarymas po operacijos ir žarnyno ar šlapimo pūslės pažeidimas. Labai retais atvejais gali būti pažeistos kraujagyslės arba nekontroliuojamas kraujavimas, todėl norint sustabdyti kraujavimą gali prireikti didesnio pjūvio.