Laparoskopinė kelio operacija yra minimaliai invazinė chirurginė procedūra, kurios metu naudojami ploni vamzdeliai, vadinami trokarais, kurie per nedidelį pjūvį įvedami į kelio sąnarį. Per vamzdelį įsriegta miniatiūrinė kamera, šviesos šaltinis ir įvairūs chirurginiai instrumentai. Naudodamas padidintą vaizdo monitorių, chirurgas gali manipuliuoti šiais įrankiais, kad pataisytų sužeistus kelius, daugiausia virtualiu nuotolinio valdymo pultu. Ši technika buvo pavadinta „rakto skylučių chirurgija“.
Chirurgai visada turėjo psichikos vaizdą apie kūno vidų ir tai, ką reikia saugiai atlikti chirurginiu būdu, kad padėtų pacientui. Pagrindinę riziką pacientui sukėlė atviros operacijos traumos – anestezija, kūno ertmės ekspozicija, pasveikimas. 1902 m. pirmą kartą buvo panaudotas chirurginis prietaisas, skirtas apžiūrėti šuns vidų, o po aštuonerių metų sekė pirmoji sėkminga žmogaus operacija. Neįmanoma pervertinti tai, kad laparoskopu pašalinamos bendros didelės operacijos traumos.
Nuo XX amžiaus pradžios daugybė technologinių ir socialinių pokyčių lėmė laparoskopinės chirurgijos sėkmę. Iš pradžių pagrindinis metodas buvo praktiškas tik laparotomijai – erdviam pilvo operacijoms, kai buvo galima anestezuoti ir gydyti didelius organus. Atsiradus elektronikai, įrankiai tapo mažesni ir tikslesni. Technologiniai fotoaparatų ir optikos patobulinimai suteikė aiškesnį ir išsamesnį vaizdą. Sporto pramogų industrijos ekonomika taip pat reikalavo, kad sužaloti keliai būtų lengvai ir greitai sutaisomi.
Laparoskopinė kelio operacija naudojama daugeliui įprastų sužalojimų gydyti. Vienas iš dviejų amortizatorių, vadinamas menisku, esantis abiejose kelio pusėse, gali skausmingai plyšti, kai kelias stipriai susukamas. Hiperekstencija gali plyšti priekinį kryžminį raištį (ACL), tvirtą audinį, jungiantį viršutinę šlaunikaulio dalį su apatiniais blauzdikaulio kaulais, kad kelio judėjimas būtų apribotas iki biometrinio diapazono. Kremzlės ar minkštesnio kaulinio audinio pažeidimai ir mikrolūžiai dažnai atsiranda dėl bukos traumos ar pasikartojančio streso. Silpni, skausmingi, patinę ar užblokuoti keliai yra visi simptomai, dėl kurių reikia kreiptis į kaulų ir sąnarių specialistą.
Tiriamoji laparoskopija yra naudinga diagnostikai, be abejonės, svarbiausia medicininio gydymo dalis. Tai suteikia tiesioginį vizualinį patikrinimą. Tai gali patvirtinti, parodyti galimas komplikacijas arba atskleisti kitus nediagnozuotus sužalojimus. Jei būtų nuspręsta, kad operacija yra būtina, tikėtina, kad jos sėkmė bus geresnė, atsižvelgiant į turimą informaciją apie sužalojimą.
Laparoskopinė kelio operacija dėl minimalios rizikos ir sužalojimo pacientui taip pat vadinama „juostos pagalba“. Retai kada būna pernelyg didelio kraujavimo komplikacijų. Pacientai yra sąmoningi visos operacijos metu, anestezuojama tik kelio sritis. Priešingai nei užsitęsęs atsigavimas po ankstesnių atvirų operacijų, įskaitant galimų ligoninėje įgytų infekcijų stebėjimą, laparoskopinė procedūra dažniausiai yra ambulatorinė, kai pooperacinis skausmas yra nedidelis. Pacientas paprastai vaikšto be ramentų per dvi savaites, o profesionalus sportininkas, kuris galėjo būti priverstas pasitraukti prieš taikant šią pažangią chirurginę techniką, gali būti reabilituotas, kad pasiektų didžiausią našumą vos per kelis mėnesius.
Bet kurio sąnario operacija laparoskopu vadinama artroskopija. Naudojami miniatiūriniai chirurginiai instrumentai idealiai tinka manevruoti siaurose kelio anatomijos vietose. Kad tai būtų lengviau, sąnarys sąmoningai išpučiamas įpurškiant didelį kiekį fiziologinio laistymo skysčio. Netoliese nėra kelių jautrių organų, kurie galėtų kliudyti chirurgui patekti arba būti netyčia pažeisti. Dėl kelių problemų dažnai prireikia pakartotinių operacijų, o traumų ir randų sumažinimas gali pagerinti tolesnio gydymo rezultatus.
Tipiškas laparoskopinės kelio operacijos pjūvis yra mažesnis nei 0.4 colio (1 cm), o tai yra daugiau nei pakankamai vietos instrumentams, kurių skersmuo yra perpus mažesnis. Šiuolaikiniai taikikliai naudoja įkrovimo prijungtų įrenginių (CCD) lustus vaizdavimui ir perduoda signalą per optinį skaidulą. Apšvietimas tiekiamas šalta halogenine arba ksenonine šviesa. Dažnai daromas antras pjūvis, įterpiant kelis chirurginius instrumentus, reikalingus konkrečioms procedūroms atlikti. Vienintelis reikšmingas techninis procedūros sunkumas yra ypatingas labai mažų instrumentų tikslumas ir nevienodas grįžtamasis ryšys manipuliuojant jais nuotoliniu vaizdo monitoriumi.