Lapis lazuli yra ryškiai mėlynas brangakmenis, kuris, skirtingai nuo kitų brangakmenių, yra nepermatomas, o ne permatomas. Lapis yra kelių mineralų, tarp kurių yra lazuritas, natris, aliuminis ir piritas, derinys. Kadangi lapis lazuli pagamintas iš daugybės mineralų, jis vadinamas uoliena, o ne mineralu, kuris taip pat skiriasi nuo daugelio kitų brangakmenių.
Archeologai nustatė lapis lazuli naudojimą 7,000 metų senumo. Radiniai Egipto kapuose atskleidė, kad akmuo buvo naudojamas ne tik papuošalams, bet ir kitiems dekoratyviniams daiktams, pavyzdžiui, dėžutėms, skarabėjus ir raižiniams. Senovės egiptiečiai taip pat gamino amuletus iš akmenų. Kiti radiniai rodo, kad žemės lapis galėjo būti naudojamas kaip akių šešėliai. Viduramžiais ir Renesanso tapytojai naudojo maltus lapis, kad sukurtų ryškiai mėlynus dažus, susijusius su abiejų laikotarpių menu.
Šiandien dauguma lapis lazuli yra kilę iš Afganistano, o kalnakasiai ieško akmenų su giliausiu mėlynumu, kuris visur putoja iš pirito arba kvailo aukso nuosėdų. Geriausi akmenys vis dar gali būti naudojami papuošalų dėžučių raižiniuose arba kaip papuošalų akmenys. Šis akmuo taip pat mėgstamas tiems, kurie kuria savo papuošalus, nes dažnai jį galima įsigyti karoliukų pavidalu. Akmenys puikiai tinka drožti, nors droždami jie turi šiek tiek nemalonų kvapą. Tie, kurie drožia šį akmenį, turi dėvėti apsaugines priemones, kad išvengtų silicio dioksido nuosėdų plaučiuose.
Karoliukų pavidalo lapis lazuli yra įvairių veislių ir yra gana priimtina kaina, nors geresnė kokybė reiškia didesnes kainas. Lapis lazuli galima rasti verpstėse, būgnuose, briaunotuose vamzdeliuose, brioletuose ir gražiuose apvaliuose karoliukuose. Apvalūs akmenys šimtmečius buvo naudojami brangiuose rožinio karoliukuose.
Karoliukai rankdarbiams dažnai perkami virvelėmis. Lapis lazuli verpstės formos stygos gali kainuoti mažiau nei 1 JAV dolerį (USD) už karoliuką. Didesni karoliukai, kaip ir dideli briaunoti vamzdeliai, gali kainuoti apie 3 USD už karoliuką. Daugybė interneto svetainių siūlo nuolaidas dideliems pirkiniams, o brangakmenių mugės taip pat yra geras šaltinis ieškant lapių.
Palaidūs akmenys taip pat paprastai yra nebrangūs. Jie dažniausiai matuojami gramais, o ne karatais, todėl verta atsiminti, kad karatas yra lygus pusei gramo. 3–4 gramų akmenys gali kainuoti net 30 USD, tačiau didesni, aukštesnės kokybės akmenys gali kainuoti iki 40 USD už gramą.
Naudojant žiedą, šis akmuo reikalauja priežiūros, nes jo kietumas yra tik 5–6 pagal Moso skalę. Tikriausiai jo nereikėtų dėvėti atliekant kasdienes užduotis, pvz., valant namus. Pirkėjai, ieškantys geriausios kokybės, taip pat turėtų pasiteirauti tiekėjų, ar akmuo buvo nudažytas, nes kai kurie lapiai gali būti nudažyti, kad imituotų geresnės kokybės akmenis.
Manoma, kad šiandien, kaip ir senovėje, dėvėti lapis lazuli yra tiesos simbolis. Tai siejama su gydymu ir tam tikrais įsitikinimais gali būti vartai į dvasinį pasaulį. Ji taip pat susijusi su Romos katalikybe, nes daugumoje viduramžiais ir Renesanso sukurtų Mergelės Marijos paveikslų buvo lapis. Tokiu būdu jis gali būti laikomas ir mistišku, ir grynu.