Kai tipografai kalba apie latakus, jie turi omenyje ne kanalus ar latakus ant stogų, naudojamus vandeniui nukreipti, bet turi omenyje panašią sąvoką. Tipografiniai latakai yra tarpai tarp dviejų knygos puslapių arba apskritai tarp teksto stulpelių. Jie yra paraštės tipas, o tinkamas jų išdėstymas yra esminis tipografijos elementas.
Prastai išdėstyti latakai gali apsunkinti tekstą sekti ar skaityti. Jei yra tarp knygos puslapių, tie, kurie yra blogai suprojektuoti, iš tikrųjų gali užtemdyti dalį teksto. Tokiu atveju, jei erdvė nepadaryta pakankamai plati, kad būtų galima įrišti knygą, tekstas pateks į įrišimo siūlę, todėl jį bus sunku arba neįmanoma perskaityti. Mažiau išdėstyti latakai vis tiek gali kelti problemų, o jų išdėstymas iš tikrųjų yra puikus menas.
Panašiai kaip lietaus latakai, tie, kurie naudojami tipografijoje, yra skirti ką nors valdyti ir nukreipti, šiuo atveju – skaitytojo dėmesį. Tvirtas teksto blokas be pertraukos gali būti labai sunkiai skaitomas ir suprantamas. Dėl to tipografija integruoja latakų, paraščių ir kitų baltų erdvių naudojimą, kad paviršius būtų vizualiai įdomus. Pertraukos, kurias suteikia tarpas, padeda nukreipti žvilgsnį, išlaikant skaitytoją užduotyje. Kai skaitytojas mato teksto stulpelius, atskirtus tarpais, jo mokymas rodo, kad stulpelius reikia skaityti atskirai.
Laikraštis yra puikus latakų ir paraščių pavyzdys. Skaitytojas, pažvelgęs į pirmąjį laikraščio puslapį, pastebės, kad tekstas yra suskaidytas į stulpelius, aiškiai atskirtus tarpais. Šie tarpai informuoja akį, kad teksto dalis reikia skaityti atskirai ir nuosekliai. Kiekvienas stulpelis yra istorija, o kiekvienas latakas yra tarsi skyriaus pertvara. Jie taip pat suteikia akių poilsį, leidžiantį skaitytojui sutelkti dėmesį ir įsisavinti medžiagą. Laikraštį, kurio pirmas puslapis būtų vientiso teksto blokas be pertrūkių, būtų sunku skaityti.
Latakai šiek tiek skiriasi nuo kraštų. Sąvoka „paraštė“ vartojama apibūdinti bet kokį tipografinį tarpą, paprastai esantį ant spausdintos medžiagos krašto arba paraštės. Paraštės yra svarbios, nes jos išskaido puslapyje esančius vaizdus ir tekstą. Latakai dažniausiai naudojami konkrečiai kalbant apie tarpą tarp teksto stulpelių. Tą erdvę taip pat būtų galima laikyti parašte, todėl galima sakyti, kad latakas yra paraštė, bet ne visos pakraščiai yra latakai.