Šoniškumas yra polinkis teikti pirmenybę vienai kūno pusei, o ne kitai. Dauguma žmonių dominuoja dešinėje pusėje, o tai reiškia, kad kairysis jų smegenų pusrutulis, valdantis dešinę pusę, dominuoja prieš dešinįjį. Polinkis naudoti vieną pusę, o ne kitą, pastebimas daugelyje skirtingų kūno dalių, įskaitant rankas, kojas, akis ir ausis.
Kūno pusė, kuri geriau atlieka įvairias užduotis, vadinama dominuojančia. Pavyzdžiui, dešiniarankiai žmonės, naudodami dešinę ranką, piešia ir rašo greičiau ir tiksliau. Kaire koja žmonės gali spardyti kamuolį tiesiai ir stipriau, kai naudoja kairę koja. Nors dauguma žmonių demonstruoja šoninį vienos ar kitos pusės dominavimą, yra žmonių, kuriems kai kuriems dalykams dominuoja dešinė, o kitiems – kairė.
Dažniausias žmonių šoniškumo požymis yra dešinės arba kairės rankos pirmenybė. Dauguma vaikų būdami labai maži linkę naudoti vieną ranką, o ne kitą. Yra net įrodymų, kad rankų pirmenybė atsiranda dar prieš gimimą, o dominuoja ta ranka, kuri paprastai laikoma arti burnos. Maždaug 88% žmonių yra dešiniarankiai, o tik 8–15% yra kairiarankiai. Yra nedidelė dalis žmonių, turinčių dvikrypčius veiksmus, tai reiškia, kad dominuoja abi rankos, ir nedidelė dalis žmonių, kurie neturi dominuojančios rankos.
Be pirmenybės rankų, pėdų ir galūnių pirmenybė taip pat yra dažni šoniškumo požymiai. Pėdos dominavimas ypač svarbus tokiose sporto šakose kaip banglenčių sportas ar snieglenčių sportas, kur dominuojanti koja veda ant lentos. Galūnių dominavimas yra dažna šoniškumo forma, kuri stebima gyvūnams. Pagal kaulo svorį galima nustatyti, kuri galūnė yra dominuojanti gyvūnams.
Šoniškumą taip pat galima pastebėti, kai pirmenybė teikiama vienai akiai ar ausiai, o ne kitai. Daugelis žmonių įdėmiai klausydami pakreipia galvą į savo dominuojančios ausies pusę. Akių dominavimą galima nustatyti laikant vieną pirštą ištiestos rankos atstumu nuo kūno ir iš pradžių užmerkus vieną akį, paskui kitą. Jei žmogaus viena akis yra dominuojanti, atrodo, kad pirštas šokinėja į vieną pusę, kai jis uždaro dominuojančią akį.
Yra ryšys tarp mišraus dešinės ir kairės dominavimo ir daugelio neurologinių sutrikimų. Šie sutrikimai gali atsirasti dėl mišraus dominavimo, nes smegenys nėra tvarkingai organizuotos tarp pusrutulių. Žmonės, turintys mišrų dominavimą, gali turėti problemų, tokių kaip išsiblaškymas, disleksija, bloga koordinacija ar emocionalumas.