Tariama „lah-tech“ arba „lay-tech“, „LaTeX“ yra dokumentų rinkimo sistema. LaTeX redaktorius yra atvirojo kodo teksto įrankis, leidžiantis suformatuoti sudėtingą turinį su pritaikytomis komandų žymomis. Skirtingai nuo teksto apdorojimo programų, kurios paprastai yra WYSIWYG – ką matote, tai yra, ką gaunate – LaTeX parengti dokumentai rodomi kaip paprastas tekstas be formatavimo, kol nebus pritaikytos paskutinės komandos, valdančios rinkimo ir išvesties savybes, kad būtų sukurtas tikrasis dokumentas. Rengiant mokslinę, matematinę ar kitą labai techninę dokumentaciją, kurioje naudojami specializuoti simboliai ir lygtys, leidiniams rinkti gali būti naudojamas LaTeX redaktorius.
Akademinėje bendruomenėje LaTeX redaktoriai gali būti plačiau žinomi, nes jie gali būti naudojami pildant žurnalus, straipsnius ir didelius dokumentus, kuriuose yra apatinių, viršutinių indeksų ir užsienio kalbos simbolių. Komandų paketai yra prieinami akademinėse arba techninėse specialybėse, todėl įprastos profesijos ar srities komandos yra lengvai pasiekiamos rengiant dokumentus. Profesinėse srityse, tokiose kaip inžinerija, LaTeX paprastai laikomas stabiliu techninio turinio atnaujinimo įrankiu.
LaTeX redaktoriaus vartotojai gali įvesti turinį į didesnę LaTeX komandų struktūrą, apvyniodami teksto dalis į atidarymo ir uždarymo komandas, kad būtų galima nustatyti ir maketuoti. Lenteles, paveikslus ir automatinį indeksavimą taip pat galima nustatyti komandomis, o šriftus ir vaizdo detales galima sekti. Skliaustai, klaviatūros komandos ir pasvirieji brūkšniai yra keletas įrankių, naudojamų kuriant publikavimo sekas naudojant LaTeX redaktorių.
Failai, sukurti naudojant šias valdymo sekas, gali būti saugomi kaip nepriklausomi nuo įrenginio (DVI) failai, kurie vėliau gali būti konvertuojami ir nuskaitomi kaip „postscript“ tekstiniai failai. Kadangi LaTeX redaktorius nėra pati teksto apdorojimo programa, paprastai vertimo programa, skirta rinkimo konvertavimui, nuskaito postscript arba .TeX failus. Galimybė sukurti visiškai sukomplektuotus nešiojamus DVI failus laikomas vienu stipriu LaTeX naudojimo pranašumu. Taip pat galima atnaujinti prieš metus sukurtus dokumentus tokiomis pačiomis komandų struktūromis kaip ir originalas – tai dar vienas pliusas.
Apmokyti LaTeX vartotojai paprastai mano, kad dokumentų redagavimas LaTeX redaktoriuje yra paprastas, tačiau išmokti naudotis šia turinio sistema gali užtrukti šiek tiek laiko. Galimybė pakeisti vieną kelių tomų dokumento puslapį ir atnaujinti pagrindinio dokumento turinio puslapį, nereikia iš naujo formatuoti viso dokumentų rinkinio, paprastai pasiekiama lengviau naudojant LaTeX. Tačiau derinant netinkamai suformatuotą išvesties failą, gali prireikti įgudusios akies, kad būtų galima rasti netinkamai sutvarkytą komandų eilutę. Jei reikia pagalbos naudojant LaTeX redaktorių, internete yra specialių TeX vartotojų grupių, taip pat nemokamų ir mokamų programų bei mokymo programų, skirtų išplėstiniam naudojimui.