Latte menas – tai dekoratyvinis raštas, sukurtas putojant ant latte ar kito espreso gėrimo. Balta pieno puta gali būti manipuliuojama į espreso kavą, sukuriant sūkurius, raštus ir net paprastus žodžius. Espreso gėrimai, įskaitant latte, mokas ir kapučino, puikiai tinka latte menui.
Latte yra kavos gėrimas, pagamintas iš espreso, garinto pieno ir putos. Gėrimas paprastai turi vieną ar daugiau espreso, garinto pieno ir putų sluoksnio viršuje, o pienas sudaro pagrindinį gėrimo tūrį. Kapučino kava susideda iš trečdalio espreso, trečdalio pieno ir trečdalio putos – tų pačių komponentų kaip ir latte, bet skirtingomis proporcijomis. Moka yra panaši į latte, bet pridedama šokolado. Į latę, moką ar kapučino galima dėti ir aromatizuotų sirupų, tokių kaip karamelė, mėtų ar uogų.
Garinimo proceso metu, kai šaltas pienas įkaista, susidaro putos. Putų kokybė yra labai svarbi kuriant latte meną. Galima ginčytis, kad espreso gėrimo gaminimas yra pats menas, o pieno garinimas yra pagrindinis komponentas. Jis turėtų būti putojantis ir kreminis, bet ne pilnas didelių burbuliukų. Norint gauti tinkamą putą, reikia treniruotis ir praktikuotis bei espreso kavos aparatą su garų lazdele.
Kuriant latte meną, espreso šratai pilami į puodelį pirmiausia, derinami su šokoladu ar bet kokiais kitais norimais kvapiosiomis medžiagomis. Toliau pilamas pieno putos. Putas galima sulaikyti dideliu šaukštu. Įgudusi barista gali pilti pieną iš po putos, reguliuodama pieno ąsočio kampą.
Įdėjus putų, atsiranda latte meno komponentas. Manipuliuodamas galutinę putojančio pieno srovę iš ąsočio, barista iš esmės nupieši arba išgraviruoja vaizdą ar raštą ant latės. Kontrastas tarp rudos espreso ir baltos pieno putos sukuria dizainą. Lapai, širdelės, Kalėdų eglutės, snaigės ir spiralės yra įprasti latte meno pavyzdžiai; galimybes riboja tik baristos įgūdžiai ir kūrybiškumas.
Taip pat vyksta latte meno konkursai, kuriuose geriausi baristai susirenka parodyti savo įgūdžius ir kūrybiškumą. Konkurentai vertinami pagal jų galutinio dizaino sudėtingumą ir estetiką bei laiką, reikalingą jiems sukurti. Latte menas ir konkursai, kuriuos jie įkvepia, vis labiau tampa kavos kultūros dalimi. Yra net Pasaulio latte meno čempionatas, kuriame geriausi pasaulio baristai susirenka varžytis.