Laudano istorija prasidėjo XVI–XVII a., kai mokslininkai savarankiškai atrado, kad opijaus tinktūrą galima gaminti naudojant alkoholį. Vandenyje netirpus opijus lengvai ištirpsta alkoholyje, kad būtų sukurtas vaistas, kurį būtų lengva skirti pacientams. Jis tapo populiariu vadinamųjų „patentinių vaistų“, parduodamų XVIII–XIX a., ingredientu, o XX amžiaus pradžioje pateko į reguliavimo kontrolę. Šiandien, kaip ir dauguma narkotinių vaistų, daugelyje šalių jis yra kruopščiai kontroliuojamas, siekiant sumažinti piktnaudžiavimo riziką.
Paracelsas, dirbęs XVI amžiuje Vokietijoje, sukūrė laudanum versiją, kuri, jo teigimu, buvo gauta pagal receptą, kurį rado keliaudamas po Rytus. Tiksli jo formulės sudėtis nežinoma, tačiau ji buvo brangi, todėl jis apsiribojo turtingiausiems pacientams. Gydytojas Thomas Sydenhamas XVII amžiuje Anglijoje sukūrė kitą formulę, matyt, nepriklausomai nuo Paracelso. Jo versija išpopuliarėjo ir sudarė sąlygas plačiai naudoti junginį.
Pacientai daugiausia vartojo laudanumą kosuliui ir ūminiam skausmui malšinti. Kaip ir kiti opioidai, šis junginys slopina kosulio refleksą ir gali būti naudojamas esant sunkiai įveikiamam ir nepatogiam kosuliui. Jis taip pat slopina skausmą ir gali padėti esant ūminiam ir lėtiniam skausmui. Labai priklausomybę sukeliantis laudanas taip pat kai kuriais atvejais buvo naudojamas kaip pramoginė medžiaga, įskaitant pacientus, kurie tapo priklausomi nuo vaistų ir negalėjo nustoti jo vartoti, kai jiems jo nebereikėjo.
XVIII–XIX amžiuje suklestėjo patentiniai vaistai. Šie preparatai buvo patentuoti ir juose buvo įvairių ingredientų, įskaitant junginius, kurie buvo toksiški arba turi abejotinos medicininės naudos. Neturėdami jokio reguliavimo, kuris kontroliuotų, ką žmonės parduoda ir parduoda pacientams, receptūros gamintojai keliavo į Europą ir Jungtines Valstijas, kad gautų savo preparatus. Laudanum buvo labai populiarus šių junginių ingredientas, kuris buvo parduodamas nuo nervų kontrolės iki kosulio gydymo.
XX amžiaus pradžioje didėjantis susirūpinimas dėl patentuotų vaistų ir bendro maisto bei vaistų reguliavimo stokos paskatino 20 m. Maisto ir vaistų aktą. Šis novatoriškas teisės aktas buvo sukurtas siekiant apsaugoti vartotojus nuo užterštų vaistų ir maisto. Be kita ko, tai atvėrė kelią laudano ir kitų potencialiai pavojingų junginių reguliavimui. Gamintojai buvo priversti laikytis tam tikrų gamybos standartų, kad užtikrintų vaistų grynumą ir nuoseklumą, o vartotojai, norėdami gauti vaistus, turėjo kreiptis į medicinos paslaugų teikėjus.
Laudanum vis dar gaminamas kai kuriuose pasaulio regionuose. Taip pat yra įvairių kitų skirtingo stiprumo opioidų, kurie patenkina skirtingus poreikius. Daugelis jų yra griežtai kontroliuojami, nes yra potencialiai pavojingi pacientams ir gali sukelti priklausomybę.