Laukinės gamtos ekologija yra sritis, kuri tiria gyvūnus, ypač gyvūnų populiacijas, ir siekia nustatyti būdus, kaip toms populiacijoms galima padėti. Kai kurios laukinės gamtos ekologijos programos gali būti sutelktos būtent į tai, kaip tie gyvūnai sąveikauja su žmonėmis, o kitose bus tiriami visi gyvūnų aspektai. Pagrindinis šioje aplinkoje dirbančio ekologo tikslas – skatinti sveikų gyvūnų išsaugojimą. Norėdami tai padaryti, ekologas rūpinsis ne tik gyvūnais, bet ir buveinėmis, kuriose jie gyvena.
Tie, kurie užsiima laukinės gamtos ekologijos karjera, dažnai sieks švietimo, tyrimų ir išsaugojimo disciplinų. Šiose srityse gali prireikti daug laiko bendravimui su plačiąja visuomene. Jie taip pat gali apimti daug laiko dirbant lauke, renkant duomenis ar net organizuojant keliones. Kiti karjeros pasirinkimai laukinės gamtos ekologijoje yra teisėsauga ir viešieji ryšiai. Kai kurie gali pasinaudoti laukinės gamtos ekologijos laipsniu, norėdami įgyti aukštąjį veterinarijos laipsnį. Daugelis laukinės gamtos ekologijos srities dirbančiųjų taip pat lieka mokykloje, kad įgytų aukštesnius laipsnius dėl labai konkurencingos aplinkos, palyginti su turimomis darbo vietomis.
Laukinės gamtos ekologai, atliekantys tyrimus, nagrinės rūšių tvarumą. Pagrindinės susirūpinimą keliančios sritys bus buveinių naikinimas, invazinių rūšių konkurencija ir žmogaus kišimasis. Kai kurie laukinės gamtos ekologai sutelks dėmesį į tai, kas yra sveika populiacija, ir netgi rekomenduos būdus, kaip kontroliuoti populiaciją, kad ji netaptų nesveika. Toms populiacijoms, kurių skaičius nesiekia tam tikro skaičiaus, gali prireikti pagalbos atsigauti, įskaitant specialią teisinę apsaugą.
Tuos gyvūnus, kuriems reikalinga speciali apsauga, ekologai gali rekomenduoti įtraukti į nykstančių arba nykstančių rūšių sąrašą. Dažnai tai reiškia galimybę gauti papildomą finansavimą, kad būtų galima parengti likusių gyvūnų apsaugos planą ar programas. Tokio tipo programos buvo sėkmingos padedant daugeliui skirtingų rūšių. Nykstančių rūšių programa buvo įskaityta dėl plikojo erelio ir Amerikos aligatoriaus sugrįžimo.
Kai kuriais atvejais su laukinės gamtos ekologija susiję asmenys išnagrinės tvarią medžioklės praktiką ir sukurs šios medžioklės taisykles ir reglamentus. Štai kodėl yra medžioklės sezonai, padedantys reguliuoti populiaciją, taip pat medžioklės ženklai, užtikrinantys, kad per tą sezoną teisėtai paimama tiek gyvūnų. Siekdamas nustatyti, kiek gyvūnų galima sumedžioti, ekologas rinks duomenis, įskaitant gyvūnų buveinių tyrimus iš oro ir stebėjimą, kaip sekasi medžioti.