Laukiniai agurkai yra vienos iš dviejų augalų grupių, turinčių tą bendrą pavadinimą, nariai. Abu yra Šiaurės Amerikos gyventojai. Marah genties nariai, bendrai vadinami laukiniais agurkais, aptinkami vakarinėje pakrantėje nuo Britų Kolumbijos į pietus per Kaliforniją ir gretimas valstijas. Echinocystis lobata randama visose Kanados provincijose ir daugumoje JAV valstijų už Kalifornijos ribų. Abu augalai priklauso Cucubitceae arba agurkų šeimai, kurių vijokliniai vynmedžiai ir spygliuoti vaisiai primena sodo agurkus, bet nėra valgomi.
Marah genties rūšys, laukiniai agurkai, randami vakarinėje Šiaurės Amerikos pakrantėje, yra daugiamečiai vynmedžiai, augantys iš labai didelio požeminio gumbų. Kai kurių rūšių šie gumbai gali sverti iki 100 svarų (45.5 kg) ir yra alternatyvaus bendrinio pavadinimo „manšaknis“ šaltinis. Šie laukiniai agurkai daugiausia randami sausuose regionuose, įskaitant Nevadą, Naująją Meksiką ir Arizoną. Paprastai jie auga žemiau 6,000 pėdų (apie 1,829 m) aukštyje.
Šios genties laukiniai agurkai yra vijokliniai vynmedžiai, kurie per krūmus ir medžius laipioja susisukusiais ūseliais. Lapai yra dideli, su nuo penkių iki septynių skilčių arba suapvalintais skyriais, kurie yra suskirstyti į mažesnius skiltelius. Mažos puodelio formos baltos gėlės turi po penkis žiedlapius. Vaisiai yra apvalios arba ovalios formos ir svyruoja nuo 1.5 iki 8 colių (apie 4–20 cm), priklausomai nuo rūšies ir augimo sąlygų. Aštrūs spygliukai dengia vaisius, kurie subrendę suskyla ir išpila sėklas.
Echinocystis lobata, kitos laukinių agurkų rūšys, randamos visoje Kanadoje ir daugumoje JAV, išskyrus Kaliforniją, Nevadą ir pietryčių valstijas. Alternatyvūs įprasti pavadinimai yra laukinis agurkas, dygliuotasis agurkas ir laukinis balzaminis obuolys. Šios rūšies laukiniai agurkai lengviausia auga vietose, kuriose yra daug dirvožemio drėgmės, įskaitant pelkes ir prie upių, taip pat krūmynuose ir miškuose, kuriuose yra pakankamai kritulių.
Šie laukiniai agurkai yra vienmečiai vynmedžiai ir, kaip ir iš Marah genties, linkę laipioti krūmais ir medžiais. Jie turi storus stiebus ir didelius žvaigždės formos lapus su penkiais skyriais. Mažos baltos šešialapės gėlės auga grupėmis palei vynmedį. Moteriški žiedai yra šiek tiek didesni ir įsiterpę su gausesniais vyriškais žiedais. Žali, apvalūs vaisiai yra 1–2 colių (apie 2.5–5 cm) ilgio ir storai padengti spygliais. Prinokę vaisiai atsidaro ir išstumia keturias kietas, sausas sėklas.