Legalese yra rašymo stilius, kurį naudoja advokatai ir teisės mokslininkai, bendraudami teisiniais klausimais dokumentuose, pradedant sutartimis ir baigiant moksliniais dokumentais. Tai techninio rašymo pavyzdys, tam tikros profesijos žmonių naudojama rašymo rūšis, skirta bendrauti su kitais profesijos atstovais. Kaip ir kiti techniniai raštai, legalesas gali būti sunkiai suprantamas pasauliečiams, nes reikalauja tam tikro lygio žinių apie teisines sąvokas ir teisinę sistemą. Kai kurie žmonės tai kritikuoja kalbant apie ryšius, su kuriais visuomenės nariai turės bendrauti, pavyzdžiui, sudarant pardavimo sutartis.
Legese galima pamatyti keletą funkcijų. Pirmasis yra labai atsargus žodžių vartojimas. Teisėje žodžiai turi labai konkrečias ir aiškiai apibrėžtas reikšmes, o teisininkai, rengdami teisinius dokumentus, yra atidūs, kad tiksliai pasakytų, ką jie reiškia, net jei prasmė yra suprantama tik kitiems teisininkams. Kai kurie žodžiai gali pasirodyti neįprasti žmonėms, kurie nėra susipažinę su įstatymais, nes įprasti žodžiai teisiniame kontekste gali turėti skirtingą reikšmę. Pavyzdžiui, iš pažiūros perteklinės frazės iš tikrųjų nėra tokios, kai atsižvelgiama į teisines frazės reikšmes.
Legalese taip pat apima daugybę profesinių terminų, įskaitant lotyniškus terminus, nors kai kuriose teisinės bendruomenės srityse buvo stengiamasi aiškumo dėlei pakeisti lotynų kalbą paprasta kalba. Teisiniai dokumentai taip pat labai priklauso nuo šaltinio ir citatų, o tai rodo visų pateiktų pareiškimų teisinį pagrindą. Precedentas, nusistovėjusi ir priimta teisinės praktikos sudedamoji dalis, yra svarbi teisės dalis, o precedentą laužančiuose teisiniuose dokumentuose vis tiek turi būti pateikti esminiai tradicijos laužymą pagrindžiantys argumentai.
Ši rašymo forma taip pat yra labai formali. Formalumas iš dalies yra kruopštaus žodžių pasirinkimo ir vartojamų frazių rezultatas, o iš dalies – teisininko profesijos susitarimas. Kiti techniniai raštai taip pat linkę į formalumą, nes į žmones žiūrima ne taip rimtai, kai jie rašo neoficialiai ar šnekamąja kalba. Teisininkų profesijos atstovai retkarčiais sulaužo tradicijas; Pavyzdžiui, keli Aukščiausiojo Teismo teisėjai yra parašę nuomones, įtraukdami rimuotus kupetus ir kitus įnoringus inkliuzus.
Kai kuriuose regionuose vartotojų teisių gynimo organizacijos pasisakė už teisinių žodžių pakeitimą paprastu tekstu visuomenės narių skaitomuose dokumentuose. Taip reaguojama į susirūpinimą dėl žmonių, kurie pasirašo sutartis ir kitus teisinius dokumentus visiškai nesuprasdami jų prasmės. Tam tikromis aplinkybėmis rekomenduojamas vertimas iš legalaus į paprastą tekstą, leidžiantį teisininkams parengti teisiškai vykdytiną sutartį, kartu įtraukiant aiškų paaiškinimą, suprantamą pasauliečiams, kad jie žinotų, su kuo sutinka pasirašydami sutartį.