Leidimas gyventi reiškia asmens vizos statusą. Leidimas gyventi paprastai vadinamas „nuolatinio gyventojo kortele“. Tai leidžia jos turėtojui neribotą laiką gyventi ir dirbti šalyje, kurios pilietė ji nėra. Leidimas gyventi paprastai išduodamas kaip asmens tapatybės kortelė, savo dydžiu ir išvaizda panaši į vairuotojo pažymėjimą. Kortelė yra įrodymas, kad jos turėtojas yra nuolatinis šalies, kurioje ji gyvena, gyventojas.
Kortelės, kurios veikia kaip leidimas gyventi, įvairiose šalyse skiriasi. Kartais jie koduojami pagal spalvą ar kitą požymį, pavyzdžiui, nacionalinį simbolį, siekiant atskirti juos nuo kitų identifikavimo formų. JAV nuolatinio gyventojo kortelė vadinama „žaliąja kortele“. Kitos šalys gali įrašyti gyventojo statusą į asmens pasą.
Nuolatinių gyventojų sistemos veikia visose pasaulio šalyse. Kiekviena šalis turi savo reikalavimus nuolatinio gyventojo statusui gauti. Kai kuriose šalyse nuolatinio gyventojo statusas automatiškai suteikiamas tam tikrų kitų šalių piliečiams, dažniausiai turintiems glaudžius politinius ar istorinius ryšius. Taip yra, pavyzdžiui, tarp Jungtinės Karalystės ir Airijos bei įvairių Sovietų Sąjungos valstybių.
Paprastai nuolatiniai gyventojai gali kreiptis dėl pilietybės įgijimo natūralizacijos būdu po tam tikro laiko. JAV tai yra penkeri metai. Šis laikotarpis gali būti trumpesnis, jei pareiškėjas tarnavo JAV kariuomenėje. Kai kuriose šalyse pilietybės prašytojas gali turėti dvigubą kitos šalies pilietybę. JAV dviguba pilietybė neskatinama, bet leidžiama.
Daugumos šalių nuolatiniai gyventojai paprastai turi tokias pačias teises kaip ir piliečiai, išskyrus teisę balsuoti, užimti valstybines pareigas arba gauti valstybinį darbą. Kanada ir Naujoji Zelandija neriboja nuolatinių gyventojų teisių dirbti viešuosius darbus. Nuolatinių gyventojų įsipareigojimai yra laikytis savo gyvenimo sąlygų. Kai kurių šalių įstatymai dėl privalomosios karo tarnybos gali būti taikomi ir nuolatiniams gyventojams. Tikimasi, kad nuolatiniai gyventojai laikysis šalies, kurioje jie gyvena, įstatymų.
Nuolatinio gyventojo statuso praradimas gali atsirasti dėl daugelio priežasčių. Apkaltinamasis nuosprendis dėl sunkaus nusikaltimo gali baigtis nuolatinio gyventojo statuso praradimu ir galbūt išsiuntimu iš šalies. Nuolatinis gyventojas, išvykęs iš šalies ilgesniam laikui, nei leidžia tos šalies imigracijos taisyklės, negrįžęs gali prarasti nuolatinės gyvenamosios vietos statusą. JAV Tėvynės saugumo departamento (VSD) pradėtas pašalinimo, anksčiau „deportacijos“ procesas taip pat gali lemti statuso praradimą. Bet kuriuo metu nustačius, kad norint patekti į šalį buvo panaudota melaginga informacija arba apgaulingi dokumentai, gali būti prarastas nuolatinio gyventojo statusas ir galimos pašalinimo procedūros.