Leidybos sutartis yra teisinė sutartis, kurioje nustatomos sąlygos, kuriomis leidybos įmonė išleis rašytojo kūrinį. Nors konkrečios leidybos sutarties nuostatos kiekvienu atveju skiriasi, dauguma jų apima keletą pagrindinių punktų. Visų pirma, jose paprastai nurodoma, kiek autoriui bus sumokėta už aptariamą kūrinį, ir nurodoma įvairių teisių į tą kūrinį nuosavybė. Be to, jie gali apibrėžti autoriaus atsakomybę, susijusią su rankraščio pristatymu ir reklaminiais įsipareigojimais, taip pat leidėjo įsipareigojimus, susijusius su tokiomis problemomis kaip redagavimas. Dažnai dėl leidybos sutarties sąlygų derasi leidėjas ir rašytojo agentas.
Paprastai autoriaus apmokėjimas yra vienas iš pagrindinių leidybos sutarties punktų. Daugeliu atvejų sutartyje bus nurodyta, ar autoriui bus suteiktas avansas, ar pinigų suma, išmokėta prieš paskelbiant sutartyje numatytą kūrinį. Jei leidėjas pasiūlo avansą, sutartyje bus nustatyta avanso suma, taip pat nurodytos sumos mokėjimo grafikas. Be to, jame bus nurodyta, kiek procentų pajamų, gautų už sutartyje numatytą kūrinį, bus sumokėta rašytojui po jo paskelbimo.
Daugumoje leidybos sutarčių taip pat būdingas įvairių tipų teisių į sutartinį darbą suskirstymas. Tai gali apimti, pavyzdžiui, teisę publikuoti elektronines kūrinio versijas, publikuoti jo vertimus į užsienio kalbas arba pritaikyti jį filmui. Sutartyje bus nurodyta, ar kiekviena iš šių teisių priklauso autoriui ar leidėjui.
Dažnai leidybos sutartyje bus nurodytos rašytojo pareigos savo leidėjui. Pavyzdžiui, rašytojas gali būti įpareigotas pristatyti savo rankraštį iki tam tikros datos arba leistis į reklaminę kelionę. Panašiai sutartyje gali būti apibendrintos leidėjo pareigos savo rašytojui. Pavyzdžiui, iš leidėjo gali būti reikalaujama pateikti tam tikrą redakcinį indėlį arba suteikti rašytojui fiksuotą nemokamų kūrinio pagal sutartį kopijų skaičių jį paskelbus.
Paprastai leidybos sutartis yra labai išsamus dokumentas, kuriame gausu teisinės kalbos. Autorių advokatų grupės paprastai siūlo rašytojui leisti teisininkui peržiūrėti ir paaiškinti kiekvieną naują sutartį prieš sutinkant ją pasirašyti. Be to, rašytojams rekomenduojama dirbti su patyrusiu agentu, kuris turėtų turėti reikiamos patirties derėtis dėl geriausių įmanomų sutarties sąlygų.