Bet koks mažo mastelio viso dydžio lėktuvo vaizdas laikomas lėktuvo modeliu. Egzistuoja daugybė skirtingų lėktuvų modelių, skirtų įvairiems tikslams: kai kurie yra paprasti plastikiniai modeliai, skirti demonstruoti ant namų židinio atbrailos, o kiti yra dujomis arba baterijomis maitinami modeliai, kurie iš tikrųjų gali skristi. Lėktuvo modelis gali būti pagamintas iš paprasto plastiko, liejamo metalo arba, jei aukštesnės klasės versijas galima skraidyti naudojant nuotolinio valdymo pultą, iš sudėtinių medžiagų, tokių kaip grafitas ar plastikas, kurios vėliau padengiamos hermetiška medžiaga ir „leguojamos“, kad būtų plokštumos aerodinaminis.
Paprasčiausias lėktuvo modelio variantas yra statinio mastelio modelis. Šie lėktuvai dažnai būna komplektuose ir turi būti surinkti naudojant guminį cementą arba epoksidą. Jie gali būti pagaminti iš plastiko, balzos, stiklo pluošto, popieriaus ar kitų paprastų medžiagų. Jie yra populiarūs tarp vaikų ir modelių mėgėjų ir yra sukurti pagal šimtus skirtingų natūralaus dydžio orlaivių. Paprasti plastikiniai lėktuvų modeliai, kaip ir visi kiti modeliai, taip pat gali būti pagaminti pagal įsivaizduojamo ar koncepcinio lėktuvo atvaizdą. Šio tipo lėktuvų modeliai kartais naudojami ir reklamos tikslais ir paprastai gaminami pagal tam tikrą mastą. Populiariausias mastelis yra 1:72, tai yra, 72 lėktuvo modelio, išdėstyti vienas nuo kito iki galo, būtų tokio pat ilgio kaip vienas iš tikrų lėktuvų.
Kai kurios lėktuvo modelio versijos skirtos iš tikrųjų skristi. Paprastai yra trys skraidančių modelių kategorijos: laisvo skrydžio versija, kuri niekaip nepritvirtinta prie žemės ar naudotojo, kaip sklandytuvas, kuris svaidomas rankomis; valdymo linijos modelio plokštuma, kurioje naudojamas laidas, pririšantis plokštumą prie vartotojo; ir radijo bangomis valdomas orlaivis, kuriame pilotas naudoja ragelį radijo signalams siųsti į lėktuvo viduje esantį imtuvą. Skraidančių modelių kūrimas paprastai yra daug darbo reikalaujantis ir sudėtingesnis nei statinio mastelio modelio kūrimas, o skraidantys modeliai savo forma ir funkcijomis dažnai yra artimesni tikriems orlaiviams. Dar labiau apsunkina skraidančių modelių orlaivius, beveik visiems lėktuvams reikalinga tam tikra varomoji jėga – variklis arba degimo sistema, kurią sukurti ir prižiūrėti gali būti sudėtinga. Skraidantys orlaivių modeliai gali būti sukurti nuo nulio, tačiau pradinio lygio naudotojams galima įsigyti komplektus, kurie yra visiškai arba beveik visiškai pagaminti. Jie vadinami ARF modeliais, kurie reiškia „beveik paruoštas skristi“.