Lengvas arba gerai funkcionuojantis autizmas yra išplitusio vystymosi sutrikimo forma, kuriai būdingi simptomai, kurie yra ne tokie sunkūs ir pastebimi nei daugeliu kitų atvejų. Dėl to vaikams, sergantiems lengvu autizmu, gali nepasireikšti jokie pastebimi simptomai, kol jiems sukanka treji metai. Skirtingai nei tipiški autistiški asmenys, turintys lengvą autizmą, gali išsivystyti adekvačiai kalba, turėti normalų ar išskirtinį intelektą ir palyginti aukštai funkcionuoti. Tyrimai parodė, kad kai kuriais atvejais vaikai, sergantys lengvu autizmu, gali pasveikti, jei jiems taikoma ankstyva terapinė intervencija.
Asmuo, kuris laikomas šiek tiek autistu, gali atrodyti gerai funkcionuojantis, palyginti su asmenimis, turinčiais klasikinį autizmą. Lengvai autistiški žmonės paprastai išsiugdo normalius kalbėjimo gebėjimus, gali skaityti ir rašyti, žaisti ir atlikti darbus. Retais atvejais tokie asmenys gali būti sėkmingi universiteto studentai ir gyventi savarankiškai.
Asmenys, sergantys lengvu autizmu, paprastai turi normalius kalbėjimo gebėjimus, tačiau jiems gali būti sunku pradėti ar pratęsti pokalbį. Humorą ir socialines užuominas gali būti sunku suvokti, bet ne neįmanoma. Šiek tiek autistai taip pat gali sutelkti dėmesį į vieną temą ir ilgai diskutuoti, nepaisant pradinės pokalbio temos.
Faktų ar detalių deklamavimas arba ilgas citatos iš knygų ar filmų yra dar vienas įprastas lengvo autizmo sutrikimų turinčių žmonių elgesys. Pavyzdžiui, šiek tiek autistiškas žmogus į klausimą apie mokyklą ar orą gali atsakyti vardindamas visas šaldytuve esančias dalis. Dėl to vaikams ir suaugusiems, sergantiems lengvu autizmu, gali būti sunku susidraugauti su kitais.
Vaikas, kuriam būdingas lengvas autizmas, gali taip įsitvirtinti prie objekto, pavyzdžiui, žaislo, kad pamiršta apie kitus šalia esančius. Akių kontaktą gali būti sunku palaikyti tiems, kurie serga lengvu autizmu. Papildomas lengvo autizmo elgesys gali apimti nepakankamai išvystytus motorinius įgūdžius, empatijos kitiems trūkumą ir jutimo problemas.
Nors kai kurie medicinos specialistai teigia, kad lengvo autizmo negalima atskirti nuo Aspergerio sindromo, gydytojai nesutaria. Asmenys, turintys Aspergerio sindromą, pasižymi daugybe elgsenų, susijusių su lengvu ar gerai veikiančiu autizmu, pavyzdžiui, sutrikusi socialinė sąveika ir riboti interesai. Be to, tie, kurie serga Aspergerio liga, paprastai neturi uždelstos kalbos ar pažinimo vystymosi.
Tyrimai parodė, kad vaikai, sergantys lengvu autizmu, gali pasveikti nuo sutrikimo, jei jiems anksti bus taikoma griežta terapinė intervencija. Taikomoji elgesio analizė – terapija, kurios tikslas – pagerinti elgesį ir įgūdžius, gali turėti didžiausią poveikį autistams. Net jei vaikas gali pasveikti nuo autizmo, jam gali kilti didesnė rizika susirgti susijusiomis ligomis, įskaitant nerimą, dėmesio stokos hiperaktyvumo sutrikimą ir depresiją.