Lengvosios cigaretės yra tabako pramonės bandymo pateikti rinkai tai, kas septintojo dešimtmečio pabaigoje atrodė kaip saugesnė cigaretė, produktas. Skirtumas tarp lengvųjų ir įprastų cigarečių slypi ne kiekvienoje tabake, kuris yra identiškas, o filtruose. Lengvų cigarečių filtrai paprastai yra padengti baltu popieriumi, o ne įprastų cigarečių gelsvai rudu ar kamščiu išmargintu popieriumi. Tačiau šis spalvų skirtumas nėra esminis.
Sunkiau pastebimas skirtumas ir yra susijęs su ventiliacija: lengvų cigarečių filtrų popieriniame dangtelyje yra daug mažų skylučių. Laboratorinėmis sąlygomis dėl šių perforacijų oro dalis kiekvienoje cigaretėje yra didesnė nei įprastoje cigaretėje. Tiesą sakant, žmogui, pripratusiam prie įprastų cigarečių, dėl kelių nedidelių pradūrimų gali būti sunku ištraukti pakankamai dūmų.
Daugiau nei 80% JAV parduodamų cigarečių yra lengvosios cigaretės, dar vadinamos mažo našumo cigaretėmis. Žmonės gali jas teikti pirmenybę įprastoms ar pilno skonio cigaretėms, nes jų gaminami atskiesti dūmai atrodo lygesni ir ne tokie tankūs, todėl mažiau dirgina gerklę. Ultra šviesų filtrai turi dar daugiau skylių nei žibintų, todėl susidaro dar plonesni dūmai. Dauguma pilno skonio cigarečių markių turi lengvų atitikmenų, o kai kurios cigaretės yra tik lengvos arba itin lengvos.
Pirmenybė lengvosioms cigaretėms taip pat gali kilti dėl to, kad jos yra mažiau kenksmingos nei paprastos cigaretės. Dūmai praskiedžiami ir dėl to sumažėja dervos, nikotino ir kitų komponentų laboratoriniai rodmenys. Deguto matavimas ultra šviesų laboratoriniuose tyrimuose svyruoja nuo 1 iki 6 mg; žibintuose gali būti 6-15 mg dervos; daugiau nei 15 mg dervos cigaretę priskiria įprastai. Tačiau dėl to, kaip žmonės iš tikrųjų rūko, mažesnis šviesų ir ultra šviesų skaičius praktiškai gali būti neįgyvendintas.
Pirštai ir lūpos gali užkimšti perforacijas, kurių netrukdo bandymuose naudojamas rūkymo aparatas, todėl oro santykis su dūmais nėra toks didelis, kaip būtų idealiomis sąlygomis. Dar svarbiau, kad rūkantys žmonės tai darys tol, kol pasisotins nikotino troškimas, o tai gali reikšti, kad jie surūkys daugiau cigarečių, kad tai kompensuotų. Lengvos rūkymo, o ne įprastų cigarečių nauda sveikatai nėra akivaizdi. Dėl šios priežasties Kanada ir Europos Sąjungos šalys uždraudė cigarečių gamintojams ženklinti savo gaminius kaip „lengvus“.