Lenition yra priebalsių mutacija, kuri susilpnina priebalsio žodyje skleidžiamą garsą. Šis pakeitimas gali įvykti bet kurioje žodžio vietoje, atsižvelgiant į atitinkamos kalbos ar dialekto pobūdį. Yra keturi pagrindiniai atleidimo tipai: spirantizacija, frikatyvų atidarymas, debukalizacija ir ištrynimas. Šie pokyčiai atliekami sinchroniškai, kaip aktyvus šiuolaikinės kalbos pokytis, arba diachroniškai, kaip suakmenėjęs kalbos raidos pokytis. Šios mutacijos tikslas – sumažinti oro srauto sustojimą, kurį sukelia priebalsiai kalbos metu.
Spirantizacija – tai garso pavertimo trintis procesas, kurio metu oras išstumiamas per siaurą praėjimą, kurį burnoje sukuria lūpos arba liežuvis sąveikauja su dantimis ar gomuriu. Priversdamas orą per sprogstamą stabdiklį, garsiakalbis pagerina garsų srautą ir todėl sukuria frikatyvą. Alternatyva yra oro srautą sutrikdantį priebalsį paversti glottaliniu priebalsiu procese, vadinamame debukalizacija. Kai kuriais atvejais priebalsis gali būti visiškai išbrauktas kalboje, bet vis tiek gali likti žodžio rašytinėje formoje.
Pakeitus priebalsio formą, keičiasi jo garsumo lygis. Būti skambesniam reiškia būti panašesniam į balsę. Priebalsių panašumo į balses poveikis yra tas, kad jie sumažina pertraukų skaičių sakinyje. Priebalsis, kuris buvo perleistas, vadinamas atlenkiamuoju priebalsiu. Priešinga priebalsio pavertimui skambesne vadinama forticija.
Lenitinius priebalsius veikia du gretimų raidžių rinkiniai aplink juos. Pokyčiai gali priklausyti nuo balsių, kurios iš karto supa priebalsį, o kitų priebalsių, esančių už aplinkinių balsių, stiprumas taip pat turi įtakos. Jei yra per daug stiprių priebalsių, taigi per daug stabdžių, vidurinis priebalsis bus lenitas. Priebalsio stiprumą kalbotyroje lemia jo atsparumas oro srautui, kurį jis sukelia kalbos metu.
Sinchroninis lenicija yra aktyvesnė priebalsių silpninimo forma. Šie pokyčiai yra aktyvi kalbos gramatikos ir žodžių morfologijos dalis. Pagrindinis pavyzdys yra „n“ pridėjimas prie „a“, kai jis dedamas prieš balsę anglų kalboje. Tai paverčia „arkliu“ ir „obuoliu“. Tas pats procesas vyksta vengrų kalboje su „the“ padaryti gally arba „the šakelė“ ir „az esku“ arba „priesaika“. Kaip matyti iš šių pavyzdžių, kai kuriuos priebalsius paveikia gretimų žodžių garsai, taip pat garsai pačiame žodyje.
Airių ir kitose keltų kalbose sintaksės ir priebalsių garso santykis yra reguliuojamas. Pavyzdžiui, airių kalboje atlenkiamasis priebalsis visada rodomas po jo dedant raidę „h“. Tai gali įvykti bet kurioje žodžio vietoje, jei laikomasi tam tikrų taisyklių. Valų kalboje pirmoji tokio žodžio raidė kaip cath, reiškianti „katė“, tam tikromis sintaksinėmis aplinkybėmis gali pasikeisti į gath.
Diachroninis švelninimas – tai priebalsio skambesio pasikeitimas, įvykęs kalbos praeityje. Šio reiškinio pavyzdžiai yra pakeitimas iš senosios anglų kalbos į šiuolaikinę ir iš lotynų kalbos į ispanų kalbą. Šiuose nuolydžiuose kalbos garsinė struktūra iš esmės pasikeičia, tačiau pagrindiniai žodžiai ir gramatika išlieka tie patys.
Vokiečių kalboje atleidimo procesas vyko kalbai vystantis nuo indoeuropiečių proto iki germanų kalbos. Šis pakeitimas vadinamas „Grimo dėsniu“ ir susideda iš trijų elementų: įgarsintos fregatinės buvo sudarytos iš įgarsintų aspiruotų sustojimų, bebalsės sustojimų iš balsų ir bebalsės iš bebalsių sustojimų. Kai keli garso elementai vienu metu pasislenka pagal garso skalę, procesas vadinamas grandininiu poslinkiu.