Lenktynės į dugną yra socialinė ir ekonominė sąvoka, atsirandanti tarp tautų. Kai konkurencija tarp tautų tampa įnirtinga dėl tam tikros prekybos ir gamybos srities, tautoms suteikiama didesnė paskata panaikinti šiuo metu galiojančius reguliavimo standartus. Tokios lenktynės gali įvykti ir tautoje (pavyzdžiui, tarp valstijų ar apygardų), tačiau tai įvyksta daug rečiau, nes federalinė vyriausybė imasi teisės aktų, sulėtinančių ar sustabdančių lenktynes, kol jos padariniai tampa pernelyg plačiai paplitę.
Šis terminas dažnai vartojamas menkai, siekiant apibūdinti tai, kas laikoma naudingais teisės aktais, pavyzdžiui, aplinkos apsaugos ar darbuotojų teisių panaikinimą. Tačiau reikia pažymėti, kad daugeliu atvejų lenktynės dėl dugno pasirodo esąs gėrio jėga, pašalinant beprasmę biurokratiją ar įskiepį.
Šiuolaikiniame amžiuje staigus lenktynių dėl dugno padidėjimas buvo laikomas tiesioginiu Pasaulio prekybos organizacijos ir jos politikos padariniu. Aktyviai šalindama tai, kas laikoma prekybos kliūtimis (dažnai įskaitant darbo ir aplinkos įstatymus), PPO pradeda „laisvesnės“ prekybos postūmį, kuris greitai perauga į standartų panaikinimą, kad šalys galėtų geriau konkuruoti.
Galima pastebėti, kad 1990-aisiais pasauliniu mastu veržiantis į laisvą prekybą, dabar darbo jėga yra labai jautri lenktynėms dėl apatinio modelio. Turėdamos itin didelį darbo jėgos fondą, kurį galima pasisemti iš viso pasaulio, ir praktiškai neribotą galimybę perkelti kapitalą, tarptautinės korporacijos dabar gali laisvai perkelti savo veiklą iš vienos šalies į kitą, remdamosi labiausiai prieinama darbo jėga. Tai savo ruožtu turi įtakos darbo įstatymams, ypač besivystančiose šalyse, kur tokie dalykai kaip minimalus atlyginimas arba privalomas apmokėjimas už viršvalandžius sukuria didelę kliūtį pigiausiai dirbančiam darbui. Todėl lenktynės diktuoja, kad vis daugiau tautų (vėlgi, ypač besivystančiame pasaulyje) panaikins savo darbo įstatymus.