Kas yra leopardo driežas?

Yra trys visuotinai priimtos leopardo driežų rūšys – ilgasnukis arba Gambelia wislizenii; bukasnukis, dar žinomas kaip Gambelia sila, ir Cope’s, arba Gambelia copeii. Ilgasnukis veislė daugiausia randama pietvakariuose JAV ir šiaurinėje Meksikoje, nors kartais ji randama pietryčių Oregone ir Aidaho valstijoje. Bukasnosis tipas paprastai aptinkamas tik Centrinės Kalifornijos dykumose, o Cope leopardo driežas aptinkamas pietų Kalifornijoje ir Meksikos dalyje, vadinamoje Baja California.

Gambelia genties driežams būdingas pilkas, geltonas arba rudas kūnas, padengtas dėmių ir skersinių strypų raštu. Jie taip pat paprastai turi šviesios spalvos apatinę dalį ir pilkas žymes apatinėje kaklo pusėje. Jų ilgis gali būti nuo 3 iki 5 colių (7.6–14.6 cm), neįskaitant uodegos.

Leopardiniai driežai daugiausia minta vabzdžiais, nariuotakojais ir kitais driežais, nors kartais jie valgo ir gėles, sėklas, lapus, uogas ir kitas augalines medžiagas. Iš prigimties kanibalistiniai, jie kartais vartoja ir kitus leopardinius driežus. Jie pirmiausia medžioja ir žudo savo grobį per pasalą arba laukia nejudėdami ir pasislėpę augalijos, kol grobis pasieks akivaizdų atstumą. Kartais jie bėga paskui grobį ir šoka į orą jo sugauti. Leopardo driežas dažniausiai nori gyventi atvirose vietose, kur šiam tikslui yra negausios augmenijos.

Leopardinių driežų patelės, nešdamos kiaušinius, dažnai keičia spalvą, po uodegomis ir išilgai jų šonų atsiranda rausvai oranžinės dėmės ir skersiniai. Paprastai jie deda nuo dviejų iki dešimties kiaušinių pavasarį arba vasarą. Po to jų, kaip tėvų, vaidmenys baigiasi. Jie nelinkę prie kiaušinėlių ir aktyviai augina jauniklius. Kiaušiniai paprastai išsirita vasaros pabaigoje.

Elgesio požiūriu leopardo driežai yra dieniniai, o tai reiškia, kad jie yra aktyviausi dieną. Jie dažnai išnyra ryte pasikaitinti saulėje. Šie ropliai dažniausiai yra pavieniai ir teritoriniai gyvūnai, pasižymintys kovinga asmenybė. Kai jiems kyla grėsmė, jie gali šnypšti ir cypia, ir nebijo įkąsti.

Ilgasnukis leopardinis driežas paprastai yra šiek tiek didesnis nei bukasnosis. Jis praeina šviesias ir tamsias išvaizdos fazes. Šviesios fazės metu jis atrodo pilkos, rudos arba geltonos spalvos ir turi daug tamsių žymių. Tamsioje fazėje ji yra beveik priešinga – vyrauja ruda spalva ir šviesios dėmės bei skersiniai. Ši rūšis buvo rasta bet kur nuo jūros lygio iki 6,000 pėdų (1,830 m). Kai kurie ekspertai Lahontano baseino leopardinį driežą arba Gambelia wislizenii maculosus laiko savo rūšimi, nors ši klasifikacija nėra plačiai priimta. Kol kas jis priskiriamas Gambelia wislizenii porūšiui.

Lyginant su ilgasnukiu, bukasnukis leopardinis driežas išsiskiria nupjautu snukučiu. Šios rūšies patinai veisimosi sezono metu gali šiek tiek pakeisti spalvas, o ant gerklės, krūtinės ir kartais kūno atsiranda rausvos arba rūdžių spalvos atspalviai. Bukasnukiai leopardo driežai paprastai neaptinkami tokiame aukštyje, kaip jų ilgasnukiai kolegos. Jie gali būti randami 100–2,400 pėdų (30–730 m) aukštyje.

Kaip ir bukasnukis leopardas, Cope leopardas paprastai yra šiek tiek mažesnis nei ilgasnukis. Kadaise laikyta Gambelia wislizenii porūšiu, dabar ji pripažinta savo rūšimi. Šis roplys kartais suploja savo kūną ir guli ramiai, kai jam kyla grėsmė, susimaišęs su žeme, užuot pabėgęs ar kovojęs.