Pagal savo pavadinimą lėtas skaitymas yra skaitymo būdas, kurio pagrindinis dėmesys skiriamas lėtam skaitymui. Kartais vadinamas artimu skaitymu arba giliu skaitymu, lėtas skaitymas yra priešingas greitam skaitymui, nes skaitytojas skaito lėčiau, labiau apgalvotai. Tačiau šie du metodai turi panašumų, kai kalbama apie informacijos supratimą ir išsaugojimą. Neskubo ir apgalvoto skaitymo praktika dažnai siejama su tam tikrų tekstų, pavyzdžiui, literatūros ir filosofijos sričių, studijavimu, nors kai kurie mano, kad ši technika yra susijusi su lėtuoju judėjimu. Kad būtų kuo daugiau naudos, skaitytojai turėtų pasirinkti techniką arba skaitymo tempą, kuris geriausiai atitinka jų poreikius.
Lėtas skaitymas akivaizdžiai skiriasi nuo greitojo skaitymo, nes tempas yra daug lėtesnis ir labiau koncentruotas. Vis dėlto abu skaitymo tipai turi panašumų. Abu skaitymo tipai orientuoti į supratimą ir skaitytojo skaitomos informacijos išsaugojimą. Greitasis skaitymas – tai technika, padedanti skaitytojams skaityti ir išsaugoti daugiau informacijos greičiau nei įprastai. Kita vertus, lėtas skaitymas sutelkia dėmesį į šios informacijos skaitymą ir išsaugojimą lėtesniu tempu.
Paprastai lėtas skaitymas laikomas skaitymo technika, skirta padėti skaitytojams geriau suprasti ir įvertinti tam tikrą tekstą, pavyzdžiui, literatūrinį ar filosofinį kūrinį. Tačiau kai kurie šaltiniai mano, kad lėto skaitymo vystymasis yra lėto judėjimo atšaka arba kaip nors su juo susijęs. Lėtas judėjimas reiškia kultūrinį judėjimą link lėtesnio gyvenimo būdo ar gyvenimo tempo. Nors jo techniškai neorganizuoja ir nekontroliuoja jokia kita institucija, „Lėtas judėjimas“ išpopuliarėjo tarp asmenų, kurie vertina mintį patirti gyvenimą turtingesniu ir pilnesniu būdu, užsiimant lėtesniu tempu. Lėtas judėjimas atstovauja kelioms gyvenimo sritims, įskaitant maistą, tėvystę, keliones, meną ir pinigus.
Apskritai, nesvarbu, ar jie skaito studijų ar savo malonumo tikslais, skaitytojai turėtų pasirinkti jiems tinkamiausią skaitymo rūšį. Pavyzdžiui, jei skaitytojas užsiima greituoju skaitymu, bet atrodo, kad negali suprasti ar išlaikyti informacijos, taip pat kai skaito lėčiau, jis turėtų pabandyti skaityti lėtą. Panašiai, jei skaitytojas linkęs blaškytis arba pamiršti, ką skaitė, kai skaito lėčiau, atidžiai, jis gali būti labiau tinkamas greitajam skaitymui. Žinoma, kai kurie skaitytojai neskaito nei lėtai, nei greitai, o skaito tokiu tempu, koks jiems patogiausias. Daugeliui skaitytojų šis tempas patenka tarp greito ir lėto skaitymo ir gali keistis priklausomai nuo skaitomos medžiagos.