Lėtinė žaizda yra žaizda, kuri neužgyja taip, kaip tikėtasi. Jei lėtinė žaizda nebus tinkamai gydoma, ji gali sukelti sunkių medicininių komplikacijų, įskaitant galūnių praradimą ar net mirtį. Jei pacientas turi tokią žaizdą, jis gali būti nukreiptas gydytis pas žaizdų priežiūros specialistą, nors gydymą ir sveikimą gali prižiūrėti ir kiti medicinos specialistai. Svarbu greitai ir agresyviai gydyti lėtines žaizdas.
Terminas „lėtinė žaizda“ dažnai sukelia žaizdos, kuri ilgą laiką atsisako gyti, įvaizdį, ir tai yra įprastas lėtinių žaizdų bruožas. Tačiau konkrečių tokių žaizdų laiko apibrėžimų nėra ir žaizda gali būti identifikuojama kaip lėtinė, kai ji yra palyginti šviežia. Svarbesnis apibūdinimas yra nesėkmė išgydyti arba pereiti per įvairius gydymo etapus, kaip tikėtasi. Pavyzdžiui, jei žaizda per kelias dienas nepradeda rištis ir neužsitraukia, tai gali būti ženklas, kad ji virsta lėtine žaizda.
Kai kurie lėtinių žaizdų pavyzdžiai yra diabetinės opos, veninės opos ir slėgio opos. Tai dažniausiai pastebima vyresnio amžiaus žmonėms, diabetu sergantiems žmonėms, sergantiems diabetinėmis opomis, ir žmonėms, sergantiems tokiomis ligomis kaip neuropatija. Žmonėms, kurių judėjimo amplitudė yra ribota, taip pat gali kilti lėtinių žaizdų rizika dėl to, kad jiems gali atsirasti opų, kurios laikui bėgant gali išopėti, ir dėl to, kad jų kraujotaka gali būti bloga, todėl gali būti sunku tinkamai užgyti žaizdoms.
Nustačius lėtinę žaizdą, ją reikia kruopščiai išvalyti ir gydytojas turi patvirtinti, kad tai nėra piktybinis navikas ar kitos rūšies žaizda. Tada pacientas supažindinamas su žaizdų priežiūra ir pradedamas agresyvus žaizdos priežiūros režimas. Paprastai tai apima reguliarų tvarsčių keitimą, žaizdos stebėjimą, padėties keitimą siekiant sumažinti spaudimą ir pratimų rekomendacijas. Pacientams taip pat gali būti suteiktas specialus paminkštinimas, kad būtų sumažintas spaudimas ant žaizdos, kartu su antibiotikais, skirtais kovoti su infekcija.
Lėtinės žaizdos padidina infekcijos ir uždegimo riziką. Jie taip pat gali augti, o tai gali sukelti audinių mirtį ir susijusias problemas. Be to, kai kurie yra gana skausmingi, o skausmo valdymas pripažįstamas svarbiu lėtinės žaizdos priežiūros proceso aspektu. Nesugebėjimas tinkamai gydyti skausmo gali pabloginti paciento gyvenimo kokybę ir sukelti stresą paciento kūnui, todėl jam sunkiau išgyti.