Lėtinis bronchitas yra kvėpavimo takų būklė, kai bronchų vamzdelio gleivinė yra uždegusi. Bronchų vamzdeliai yra kvėpavimo takų komponentai, pernešantys deguonį į plaučius ir iš jų. Lėtinis bronchitas gali atsirasti dėl bakterinės ar virusinės infekcijos arba, dažniau, dėl dirginančių veiksnių, tokių kaip rūkymas. Lėtinis bronchitas yra medicininė būklė, klasifikuojama kaip obstrukcinė plaučių liga. Lėtinė obstrukcinė plaučių liga (LOPL) taip pat apima emfizemą.
Paprastai lėtinio bronchito simptomai yra nuolatinis kosulys, kuris dažnai sustiprėja pabudus ir esant drėgnam orui. Be to, dažnai gali pasireikšti bakterinės ar virusinės kvėpavimo takų infekcijos, kurias lydi stiprus produktyvus kosulys. Produktyvus kosulys – tai kosulys, kurio metu išsiskiria arba lydi gleivių išskyros. Kartais lėtinis uždegimas gali progresuoti iki bronchų vamzdžių randų, dėl kurių dažniausiai susidaro gleivių perteklius. Po kurio laiko kvėpavimo takai gali visam laikui randuoti.
Daug kartų lėtinio bronchito simptomai išnyksta ir išnyksta. Dėl to pacientas tampa jautrus bakterinėms ar virusinėms infekcijoms, nes gali išsivystyti ūminis bronchitas. Paprastai lėtinis bronchitas yra rimta sveikatos būklė. Nors rūkymas yra pagrindinis rizikos veiksnys, kiti veiksniai, tokie kaip oro tarša, gali būti svarbūs. Kitas lėtinio bronchito rizikos veiksnys gali būti refliukso liga. Tai reiškia skrandžio rūgščių srautą į stemplės sritį.
Paprastai lėtinio bronchito gydymas gali apimti antibiotikus ir vaistus nuo kosulio. Paprastai antibiotikai neskiriami nuo virusinės infekcijos sukelto bronchito. Antibiotikai yra veiksmingi tik esant bakterinėms infekcijoms ir yra neveiksmingi prieš virusus. Paprastai nerekomenduojama skirti kosulį slopinančių vaistų, nes kosulys padeda pašalinti gleives iš plaučių. Tačiau jei dėl kosulio pacientas nemiega, gali būti tinkamas slopintuvas.
Be antibiotikų ir vaistų nuo kosulio, gydytojas gali rekomenduoti naudoti bronchų inhaliatorių. Šie inhaliuojami vaistai atveria susiaurėjusius plaučių kanalus ir gali sumažinti uždegimą. Išskyrus vaistus, gydymas, pvz., plaučių terapija, gali būti veiksmingas atpalaiduojant ir pašalinant klampią plaučių sekretą. Kvėpavimo terapijos specialistas gali padėti pacientui atlikti kvėpavimo pratimus, kurie gali padėti jam geriau kvėpuoti.
Tačiau dažnai vienintelis reikalingas bronchito gydymas yra poilsis, daug skysčių ir nereceptinių vaistų. Norint papildyti šiuos gydymo būdus, gali būti naudojamas garintuvas, kuris skystina išskyras ir padeda pacientui atsikosėti gleivėms. Prieš pradedant gydytis savarankiškai, jam būtų protinga kreiptis į gydytoją, kad jis atliktų išsamų medicininį įvertinimą.