Lėtinis uždegimas yra uždegimas, kuris išlieka po pradinio dirgiklio poveikio ir sukelia audinių pažeidimus ir komplikacijų, pvz., sisteminių ligų. Uždegimas yra natūralus ir sveikas atsakas į dirgiklius, tokius kaip infekciniai organizmai ar svetimkūniai, tačiau kai jis tampa lėtinis, organizmas persikrauna ir gali atsirasti traumų. Lėtinio uždegimo gydymas gali apimti priešuždegiminius vaistus, taip pat kitus gydymo metodus, atsižvelgiant į uždegimo vietą ir paciento patiriamų komplikacijų rūšis.
Autoimuninės ligos, tokios kaip vilkligė ir artritas, yra lėtinio uždegimo pavyzdžiai. Žmonėms, sergantiems astma ir alergijomis, taip pat gali išsivystyti lėtinis uždegimas. Visais atvejais uždegimas prasideda nuo imuninės sistemos atsako, kai atsiranda patinimas, paraudimas ir niežėjimas. Užuot išnykęs, kai tik trigeris išnyksta, uždegimas išlieka. Pacientui gali išsivystyti lėtinis skausmas, nes uždegimas įsiskverbia į kūno audinius. Pavyzdžiui, sergant artritu, nuolatinis karštis ir patinimas pažeidžia sąnarius, sukelia diskomfortą ir mažina paciento mobilumą.
Norint nustatyti lėtinį uždegimą, galima naudoti keletą diagnostinių požymių. Pacientui dažnai pakyla baltųjų kraujo kūnelių skaičius, o uždegimo vieta gali atrodyti sustorėjusi, gumbuota ir pažeista. Paraudimas ir patinimas gali išlikti, o ne išnykti, o pacientas gali pranešti apie skausmą ir skausmą. Taip pat gali būti naudingi tokie įkalčiai kaip uždegiminių reakcijų istorija, nes jie gali suteikti informacijos apie tai, kas sukėlė lėtinį uždegimą.
Neatidėliotinas lėtinio uždegimo gydymas gali apimti vietos apledėjimą, kad sumažintų patinimą, ir priešuždegiminių vaistų, įskaitant steroidus, vartojimą uždegimui slopinti. Imuninė sistema gali suklysti, todėl ją reikia slopinti vaistais, kad sustabdytų uždegimines reakcijas, kol paciento būklė taps stabilesnė. Kiti gydymo būdai gali apimti fizinę terapiją, skirtą padidinti judesių diapazoną, vietinius vaistus, skirtus sustorėjimui ir diskomfortui mažinti, o kartais ir chirurgiją, skirtą labai uždegimo pažeistiems audiniams gydyti.
Pacientui, sergančiam lėtiniu uždegimu, gali tekti kreiptis į medicinos specialistą, kuris daugiausia dėmesio skiria būklei, susijusiai su uždegimu ir imunine sistema. Šis specialistas gali užsisakyti testus, kad sužinotų daugiau apie tai, kas vyksta paciento kūne. Paciento įvertinimas gali apimti tyrimą, siekiant nustatyti jautrumą įvairiems vaistams ir patikrinti, ar nėra komplikacijų, pvz., organų pažeidimo, kurį sukelia uždegimas. Dėl tokių komplikacijų gali prireikti agresyvesnio gydymo ir palaikomojo gydymo, įskaitant tokius dalykus kaip dializė, perimama esant inkstų nepakankamumui arba pažeistiems inkstams, arba organų persodinimas organams, nepataisomai pažeistiems dėl uždegiminių procesų organizme.