Liaudies medicina yra tokia sveikatos priežiūros forma, kuri apima iš kartos į kartą perduodamų vaistų ir praktikos naudojimą. Šiose priemonėse naudojamos žolelės ir kiti natūralūs elementai, padedantys slaugyti ligonius, taip pat padėti žmonėms išlaikyti gerą sveikatą. Beveik kiekviena pagrindinė kultūra per šimtmečius sukūrė tam tikrą vietinės ar liaudies medicinos formą, o daugelis tų namų gynimo būdų ir gydymo būdų vis dar naudojami ir šiandien.
Vienas iš skiriamųjų liaudies medicinos bruožų yra tai, kad šis gydymo būdas nėra institucionalizuotas. Nėra medicinos mokyklų, kuriose būtų galima lankyti, arba sveikatos priežiūros specialisto pažymėjimų, kuriuos reikia gauti, kad asmuo galėtų pradėti naudotis gynimo priemonėmis ir sena praktika, susijusia su šio tipo vaistais. Gryniausios liaudies medicinos formos perduodamos žodžiu iš kartos į kartą, kai kuriuose rašytiniuose dokumentuose pateikiami specifinių žolelių mišinių receptai ir kitos strategijos, perduodamos iš tėvų vaikui. Kai kuriose kultūrose bendruomenės matriarchai šią surinktą žinių bagažą perdavė jaunoms moterims tuo metu, kai jos tuokdavosi ir sukurdavo savo šeimas.
Liaudies medicina savo esme – tai gamtos duotų panaudojimas sveikatai atkurti ir palaikyti. Šiuo tikslu kai kurios vaistažolės įvardijamos kaip padedančios išlaikyti kūną ir protą sveiką, todėl jos įtraukiamos į kasdienę mitybą. Kitos vaistažolės, pavieniui arba kartu, naudojamos tam tikram negalavimui ir jo simptomams gydyti. Pavyzdžiui, žmogui, kuris kenčia nuo silpnos širdies, gali būti duotas puodelis karštos arbatos, užpiltos kajeno ir česnako. Kai kurie liaudies medicinos šalininkai teigia, kad kasdienis puodelis šio alaus gėrimo padeda ne tik pamaitinti širdį, bet ir palaikyti tinkamą kraujotaką, taip sumažinant toksinų buvimą organizme.
Suprantama, kad liaudies medicina ne tik sprendžia kūno fiziologijos klausimus, bet ir yra veiksminga emocinėms bėdoms. Nerimo kamuojančiam žmogui kartais rekomenduojama stipri arbata iš ramunėlių ir pipirmėčių lapų. Kai kurie mano, kad susmulkintos aitriosios paprikos, užpiltos karštu vandeniu ir obuolių sidro actu, padeda numalšinti nedidelę depresiją. Norint nuraminti protą ir užmigti sveiką miegą, gali būti rekomenduojama išgerti pasifloros gėlės, moteriškos šlepetės ir valerijono šaknų arbatos.
Daugybė skirtingų liaudies medicinos formų apima įvairių rūšių grybų naudojimą. Priklausomai nuo negalavimų, šiuos vaistinius grybus galima virti, mirkyti karštame vandenyje ar grūdų alkoholyje arba vartoti žalius. Daugelis vietinės medicinos praktikų puikiai atpažįsta toksiškus grybus, kurie netinkami tam tikroms ligoms gydyti, taip pat žino, kaip paruošti surinktus grybus, kad būtų pasiektas geriausias poveikis.
Kaip ir daugumos alternatyviosios medicinos formų atveju, teiginius apie liaudies medicinos veiksmingumą paprastai patvirtina anekdotiniai įrodymai. Nors neabejotina, kad maistinės medžiagos, esančios žolelėse, iš kurių ruošiamos arbatos, tinktūros ir kompresai, gali padėti nuo daugelio negalavimų, Vakarų medicinos specialistai linkę atgrasyti nuo liaudies gynimo priemonių. Taip dažnai nutinka dėl to, kad liaudies gynimo priemonės, jei jos yra veiksmingos, dažniausiai užtrunka ilgiau, kol jos išgydo, gali arba gali visiškai atsikratyti organizmo nuo infekcijos ar bakterijų, kurios iš pradžių sukėlė negalavimą.