Liberalusis išsilavinimas suteikia platų akademinės istorijos, teorijos ir praktikos pagrindą. Šio tipo mokymasis suteikia mokiniams galimybę susipažinti su daugybe sričių, todėl mokiniai yra visapusiški. Pagrindinė liberalaus švietimo teorija yra ta, kad jei studentai kritiškai mąsto apie įvairias disciplinas, jie gali pamatyti jų tarpusavio ryšius ir prieštaravimus. Taigi, studentai turėtų turėti galimybę sugalvoti naujų idėjų, kad galėtų toliau tobulinti žmogaus žinias.
Daugelis kolegijų ir universitetų siūlo laisvųjų menų laipsnius, kurių nereikėtų painioti su laisvuoju išsilavinimu. Laisvieji menai dažnai yra orientuoti į meną, kalbą ir socialines studijas. Liberalusis švietimas apima šias disciplinas, bet taip pat suteikia mokiniams matematikos, gamtos mokslų ir technologijų. Šio tipo išsilavinimas daugiau dėmesio skiria tarpdisciplininiam bendravimui ir problemų sprendimui nei tradicinis laisvųjų menų laipsnis.
Įstoję į laisvojo ugdymo programas studentai pasirenka pagrindinę studijų sritį. Tai yra pagrindinis jų darbo dėmesys, tačiau jie taip pat lankys įvairių kitų disciplinų kursus. Tai žinoma kaip bendrasis išsilavinimas. Šiuose kursuose studentai gali susitikti ir plėtoti idėjas su praktikais ir iniciatoriais iš įvairių akademinių sluoksnių. Tai turėtų būti pagrindas bendradarbiavimui ir nestandartiniam mentalitetui.
Liberalaus išsilavinimo tikslas yra sukurti daugiau nei technikų pagal tam tikrą pašaukimą. Tradicinėse ugdymo programose dėmesys sutelkiamas į tai, kaip atliekama tam tikra užduotis, tačiau jose nelabai gilinamasi į tai, kodėl tai daroma taip, ir neskatinama mokinių kurti naujų idėjų šia tema. Nors neabejotinai reikalingas profesinis mokymas, pavyzdžiui, medicina, teisė ir technologijos, tai nėra liberalių pedagogų tikslas.
Kai kas gali sakyti, kad liberalus švietimas siekia išgelbėti ar bent pagerinti pasaulį. Pedagogai siekia mokyti kultūrinių kompetencijų pateikdami mokiniams keletą požiūrių. Tikimasi, kad studentai atsižvelgs į didelio masto poveikį, kurį žinios gali turėti žmonijai. Programos reikalauja, kad studentai klaustų ir atsakytų į sudėtingus klausimus apie pasaulio, kuriame jie gyvena, būklę. Vienas iš sudėtingiausių šio tipo laipsnių aspektų yra kintantis socialinių, ekonominių, politinių ir aplinkos jėgų pobūdis.
Pasirinkę liberalų išsilavinimą, studentai gali tapti labiau įsidarbinti nei tradiciniai absolventai. Platus mokymosi stilius suteikia studentams daug lankstumo renkantis profesiją. Absolventai įrodė esą mokantys ir intelektualiai smalsūs. Daugelis įmonių ir organizacijų, rinkdamosi naujus darbuotojus, siekia tokio lankstumo.
Įeidami į verslo pasaulį, tokio išsilavinimo studentai gali parodyti savo darbdaviams, kad yra įgudę spręsti problemas ir kritiškai mąstyti. Jei nesupranta sąvokos ar užduoties, laisvąjį išsilavinimą turintys darbuotojai dažnai sugeba užduoti teisingus klausimus ir savarankiškai ieškoti atsakymų į sudėtingas problemas.