Bendrąja prasme žodis libido vartojamas pagrindiniam sekso troškimui apibūdinti. Terminą sugalvojo psichiatras Sigmundas Freudas. Iš pradžių jis vartojo šį žodį konkrečiai apibūdindamas lytinį potraukį, tačiau galiausiai jis pradėjo jį naudoti apibūdindamas bendrą žmogaus norą kurti. Jis dažnai tai lygino su noru sunaikinti. Šis platesnis apibrėžimas naudojamas rečiau, o kai dauguma žmonių kalba apie libido, jie dažniausiai kalba būtent apie lytinį potraukį.
Lytinis potraukis turi evoliucinį tikslą – priversti rūšį daugintis. Beveik kiekvienas sudėtingas gyvūnas turi tam tikrą libido. Žmonėms lytinis potraukis yra ištisus metus, o dauguma kitų žinduolių turi sezoninį lytinį potraukį. Žmogaus lytinis potraukis taip pat yra labai protinis ir glaudžiai susijęs su mūsų kultūriniu elgesiu. Daugelis mokslininkų mano, kad pagrindinis potraukis seksui yra visiškai biologinis, tačiau tai, kas traukia žmones, gali turėti kultūrinės įtakos, ypač ankstyvame amžiuje.
Tiek vyrų, tiek moterų libido yra tiesiogiai susijęs su testosteronu. Vyrai turi maždaug 40 kartų daugiau testosterono nei moterys, todėl paprastai manoma, kad vyrų lytinis potraukis yra intensyvesnis ir elgiasi agresyviau. Šis testosterono skirtumas paprastai egzistuoja ir tarp kitų žinduolių, ir dauguma rūšių yra linkusios į intensyvesnę vyrų agresiją ir lytinį potraukį, palyginti su patelėmis. Sumažėjęs testosterono kiekis gali būti sumažėjusio lytinio potraukio tiek vyrams, tiek moterims priežastis, o kai kuriais atvejais gydymas testosteronu buvo veiksmingas kovojant su sumažėjusiu lytiniu potraukiu, ypač moterims menopauzėje.
Žmonėms senstant, jų lytinis potraukis dažnai mažėja. Daugelis žmonių ieško įvairių terapinių šios problemos sprendimų. Tam tikri stiprinimo vaistai buvo sukurti vyrams, tačiau moterims nėra tiek daug vaistų. Kai kurie žmonės tikisi, kad testosterono terapija gali būti sprendimas, tačiau jis vis dar bandomas.
Amžius yra dažniausia sumažėjusio lytinio potraukio priežastis, tačiau yra ir daug kitų priežasčių. Kartais sumažėjęs lytinis potraukis gali būti ligos ar piktnaudžiavimo narkotikais pasekmė. Alkoholizmas yra ypač dažna sumažėjusio lytinio potraukio priežastis. Moterims lytinio potraukio praradimas dažniausiai atsiranda dėl emocinių problemų. Moterys yra labiau psichologiškai skatinamos sekso atžvilgiu, o vyrai dažnai yra labiau skatinami vizualinių impulsų.