Libretas yra tekstas, suporuotas su dramatišku muzikiniu kūriniu ir paprastai parašytas eilėraščiu. Libretai akomponuoja operas, miuziklus, kaukes, chorus ir daugybę kitų muzikinių atlikimo formų; tai tiesiog žodžiai, kurie susijungia su muzika, kad istorija atgytų. Daugelis firmų leidžia libretus, skirtus naudoti atlikėjams ir teatrams, kai statomi spektakliai, taip pat galima įsigyti muzikos gerbėjams skirtą libretą, kuriame yra teksto ir muzikos komentarai.
Libreto samprata gana sena, nes žmonės jau šimtus metų atlieka dramatišką muzikinį kūrinį. Tačiau libretas iš tikrųjų išaugo kaip meno rūšis XVII amžiuje, kai daugelis žymių libretistų pradėjo rašyti labai puikius prozos kūrinius, kurie akomponuodavo operą. Daugelis žmonių libreto sąvoką sieja būtent su opera ir operos tradicija.
Paprastai libretistas nėra kūrinio kompozitorius, nors yra keletas reikšmingų išimčių, pavyzdžiui, Wagneris. Libretas gali būti parašytas prieš muziką arba bendradarbiaujant su kompozitoriumi jam dirbant prie kūrinio, todėl dažnai reikia dažnai ir subtiliai koreguoti, kad jis atitiktų muziką. Idealiu atveju libreto tekstas puikiai susilieja su muzika, sukuria harmoningą ir gražų dainos ir muzikos atlikimą, kuris sužavi spektaklio žiūrovus.
Yra keli libreto paskelbimo būdai. Paprastai libretas išleidžiamas visiškai atskiroje knygoje be muzikos, todėl žmonės gali analizuoti libreto turinį ir sužinoti daugiau apie kūrinį. Libretas taip pat įtrauktas į didžiules ir sudėtingas meistrų orkestracijas, skirtas pasirodymams, kurios apima visas muzikines dalis, nuo būgnų iki dainininkų, kartu su scenos kryptimis ir užrašais, kaip muzika turi būti atliekama.
Libretai yra gaminami įvairiomis kalbomis, kaip galite įsivaizduoti, o kai jie išleidžiami kaip atskiros knygos, daugelis įmonių pateikia originalų libretą kartu su vertimu. Kaip ir kiti eilėraščių kūriniai, libretai ne visada gerai išverčiami, nes libreto menas slypi sudėtingame skenavime, kuris priklauso nuo kalbos, kuria jis parašytas, garsų.