Licencinė sutartis yra teisinė sutartis, suteikianti asmeniui leidimą tam tikromis aplinkybėmis naudoti kažką, pažymėtą prekės ženklu, autorių teisėmis ar kitaip saugomą. Licencinės sutartys iš esmės yra leidimo lapeliai, kuriuose aprašomas įgaliotas licencijos dalyko naudojimas. Jie naudojami įvairiuose nustatymuose ir daugelis žmonių yra susidūrę su tokiais dokumentais.
Klasikinis licencijavimo sutarties pavyzdys yra programinės įrangos licencija. Kai žmonės įdiegia programinę įrangą savo kompiuteriuose, jie turi peržiūrėti teisinį dokumentą, kuriame aprašoma, kaip programinė įranga gali būti naudojama. Sutartyje gali būti nurodyta, kad ji taikoma, pavyzdžiui, vienam kompiuteriui, arba gali būti nurodyta, kad šaltinio kodas yra atviras ir žmonėms leidžiama platinti bei keisti programinę įrangą, jei jie to pageidauja. Programinės įrangos licencijavimo sutartys naudojamos siekiant sukurti teisėto intelektinės nuosavybės naudojimo sistemą, suteikiant teisę žmonėms naudotis nuosavybe ir priskiriant kai kurias teises vartotojams, išlaikant autorių teises kūrėjui.
Licencinės sutartys taip pat naudojamos siekiant leisti įmonėms pagal susitarimą gaminti autorių teisių saugomus produktus, pasinaudoti patentuotomis technologijomis ir įvairiai kitai veiklai. Šios sutartys yra pritaikytos programai ir gali turėti apribojimų, kaip daiktai naudojami, kur jie naudojami ir kas juos naudoja. Pavyzdžiui, farmacijos įmonė gali pasiūlyti licencijos sutartį, leidžiančią besivystančių šalių įmonei gaminti patentuotą vaistą ir platinti jį mažomis sąnaudomis, suprasdama, kad gamyba ir platinimas bus vykdomi vienoje šalyje, kad įmonė su licencija nepradeda konkuruoti su patentą turinčia įmone.
Mainais už licencijos sutartį asmeniui ar įmonei, turinčiam teises į intelektinę nuosavybę, turi būti suteiktas tam tikras vertingas atlygis. Dažniausiai tai yra pinigai, sumokami už teises naudotis intelektine nuosavybe. Atsižvelgiant į licencijos sąlygas, tai taip pat gali būti svarstoma mainų ar kitų susitarimų forma.
Kiekviena licencija šiek tiek skiriasi. Advokatai teikia pirmenybę originalių licencijų projektams naujoms sutartims, nors šablonai kartais gali būti naudojami kuriant elementų, kurie turėtų būti licencijavimo sutartyje, kontrolinį sąrašą. Tam tikroms programoms gali prireikti specialių sąlygų, o su tam tikra intelektinės nuosavybės dalimi gali būti atsižvelgta į tam tikras aplinkybes. Yra nuorodų, kurias asmenys gali naudoti rengdami savo licencijavimo sutartis, o teisininkas gali peržiūrėti tokius dokumentus, kad nustatytų, ar jie atitiks poreikį.