Lichtenbergo figūra yra elektros iškrovos forma, kuri turi išsišakojusią plunksną primenančią piešinį. Jis pavadintas XVI amžiaus vokiečių fiziko Georgo Christopho Lichtenbergo, kuriam priskiriamas šio modelio atradimo nuopelnas, vardu. Lichtenbergo figūroje sugeneruota išvestis laikoma tam tikra fraktalų forma, kuri yra gamtos modeliai, pasikartojantys vis mažesniu masteliu, parodydami savybę, žinomą kaip savęs panašumas.
Šiuolaikinis plazmos fizikos mokslas yra pagrįstas pagrindiniais principais, susijusiais su šakojančių elektros išlydžių, tokių kaip Lichtenbergo figūra, kūrimas. Fraktalai arba elektrinis energijos medis, kuris susidaro susiformavus Lichtenbergo figūrai, atsiranda dėl fizinių dielektrikų savybių. Dielektrikai yra elektrinio gedimo tyrimas, kai aukštos įtampos srovės praeina per izoliatorių arba medžiagą, kuri gali palaikyti elektrinį lauką su nedideliais energijos nuostoliais.
Kserografija arba fotokopijų aparatų naudojamas procesas taip pat pagrįstas elektrostatinės iškrovos principais, pirmą kartą atskleistais Lichtenbergo paveiksle. Vienas iš unikalių Georgo Lichtenbergo darbo su šiomis figūromis aspektų buvo tai, kad jis atrado, kad teigiami ir neigiami krūviai rodo labai skirtingus modelius. Teigiamo krūvio figūra paprastai būna stipriai išsišakojusi ir daugiasluoksnė, o neigiamo krūvio figūra labiau primena besiplečiančią apskritą bangų modelį, kurį matome numetant akmenį į tvenkinį. Fotokopijos technologija remiasi teigiamų ir neigiamų krūvių skirtumu, kad vaizdas būtų perkeltas į popierių.
Iš pradžių Georgas Lichtenbergas figūrai sukurti naudojo priemones, tokias kaip dervos arba stiklo izoliatoriai, padengti plonu sieros arba švino tetroksido miltelių sluoksniu. Šie pirmieji ekranai žinomi kaip Lichtenbergo dulkių figūros. Miltelinėje dangoje atsirado paviršiaus krūviai, nepanašūs į tai, ką matome, kai geležies drožlės išsidėsto į raštą, esant magnetiniam laukui. Lichtenbergo figūra labiau priminė natūralų žaibo modelį su tolygesniu energijos iškrovimu iš apskrito centro, išsišakojusio į išorę.
Lichtenbergo figūros savybių tyrimams tęsiant XIX ir XX a., vėliau išsišakojusioms elektros iškrovoms rodyti buvo naudojamos tokios priemonės kaip fotojuostos ir jonizuotos dujos. Dabartinis Lichtenbergo figūros generavimo būdas yra naudoti akrilinius plastikinius blokus kaip izoliatorius, per kuriuos iš tiesinio greitintuvo perduodama labai aukšta, 19 kilovatų, įtampa. Šis procesas sukuria iki 20 milijonų elektronų voltų (MeV) elektronų pluoštus, kurie gali prasiskverbti iki maždaug 150 colio (5 cm) į akrilo pagrindą prieš sustabdant. Sukant akrilo bloką arba įkraunant kelis regionus, galima sukurti įmantrią trimatę figūrą. Lichtenbergo figūrų tyrimai gali turėti daug praktinių pritaikymų medicinoje, elektronikoje ir kt., Be to, tai yra šalutinis branduolių sintezės tyrimų Sandijos nacionalinės laboratorijos Z objekte Naujojoje Meksikoje, Jungtinėse Valstijose, poveikis.